日渐成长为顶级猎手的横井庄一始终坚信，天皇不会丢下效忠自己的士兵，总有一天会派出救援士兵前来搭救他，哪怕曾经捡拾到美军撒下的关于终战的传单也嗤之以鼻，认为美国人的骗局太过小儿科，他坚持为自己的选择不断打气。

二十七年的生活，使得横井庄一的习性以及很像一名野人，但幸运的是，由于他不断自言自语、自我激励，至少他还没有彻底丧失语言能力。

1972年，两名关岛地区的猎人不小心发现了横井庄一的踪迹，1972年也是菲律宾卢邦岛上的小塚金七壮烈“挂掉”的一年，其同伴小野田再次成功逃脱，不知所踪.

横井庄一被发现后，一度很担心回到日本将难逃被处死的命运，但在经过两个多月的心理治疗后，他稍微适应了一点现代生活，回到日本的那一天终于到来，他一踏上日本土地，面对媒体，他的第一句话就是：“我回来啦，惭愧啊，我居然是活着回来的！”

日本社会给了他“英雄”一般的待遇，报纸上当时称呼他是最后一名皇军士兵，那是因为另外一名“最后的”皇军士兵小塚金七在菲律宾刚刚“战死”，而另一位“最后的”皇军士兵小野田宽郎早已不知所踪。

一位叫美保子的二十多岁的姑娘主动前来嫁给了横井庄一，想要照顾“英雄”的起居，但没过多久，可能是出于生活习惯的原因，两人就过不到一块儿了。1997年，八十二岁的横井庄一去世，前妻横井美保子自发在名古屋的住宅上建起了横井庄一纪念馆。

1972年和1974年初入世的横井庄一和小野田宽郎虽都被誉为“最后的皇军士兵”，但真正的“最后的皇军士兵”另有其人，他就是1974年底才被印度尼西亚军队捕获的中村辉夫，他的中文名字叫做李光辉，没错，他不是日本人，而是台湾阿美族人，是隶属日本皇军的高砂义勇队成员。他在印度尼西亚的莫罗泰岛也呆满了三十年。