左边是叶芽，右边是花芽

（图源chicagobotanic）

萌发后的花芽生长迅速，先是巨大的花序从块茎中长出，大约一天可增加十几乃至几十厘米。而在下方的花序柄上，一片宽大的外绿内紫的佛焰苞，呈合抱的姿势紧紧地将花序包住。随着花序生长成“擎天之柱”的大小（约2m），其增速开始放缓，然后，围绕佛焰苞基部的两片保护性改良叶（即苞叶）开始枯萎、掉落，这是开花即将发生的迹象。

花芽的生长过程

（图源芝加哥植物园）

最后，佛焰苞开始放松，如同倒立的舞者开始旋转起它那“反重力”的裙边，并露出其中美丽的紫色内壁。待到佛焰苞完全开放后，这场盛景却仅能维持到第二天下午或者第三天早上，当块茎身体“被掏空”后，巨大的肉穗花序开始崩塌，佛焰苞也随之凋谢。

巨魔芋的花序和佛焰苞逐渐枯萎

（图源爱丁堡皇家植物园）

不过开花并非是巨魔芋生命周期的结束，如果在盛花期未进行授粉，一些“体质好”的巨魔芋块茎会再次进入休眠期，并通过两到三年的时间积蓄能量开花；如果授粉，那么过九个月左右会结出果实，一旦果实成熟脱落，植株枯萎，块茎同样会进入休眠期，当然，它们也不能“无限转生”，通常一株巨魔芋一生开花三到四次便会死去。

骗骗人类不行，但对一些小昆虫刚刚好

巨魔芋是典型的欺骗性植物，在花序开放时，佛焰苞深紫色的内壁模仿腐烂的肉，同时散发出极其难闻的怪味，一些闻过的人描述为是“尿布混合着腐肉的气味”“死鱼和罐头的混杂气味”，而从化学成分上来说，这是由大量的硫化物以及异戊酸、苯甲醛、吲哚等化合物组合而成，并且极其精准地模拟了一种不新鲜但又没有腐烂到不再有任何吸引力的腐肉气味，这种气味对于人类来说不太能接受，但对于苏门答腊岛的本土食腐者来说却是无法抵御的诱惑，诸如蜣螂、肉蝇和其他食肉昆虫会认为这朵花是一顿美味的大餐。

被吸引进来的昆虫

（图源国家植物园）

为了让这个骗局更为真实，巨魔芋还会榨取块茎中的营养来加热花序，使其温度达到36℃，仿佛是刚死去不久的鲜活躯体，进一步冲击这些食腐者脆弱的心理防线（或许根本也没有）。

如此精心准备之下，巨魔芋吸引它们过来当然不是真的来“吃席”的，而是借助它们进行传粉。在自然界中，巨魔芋的雄花和雌花都是长在花序柄上的，但它的繁育系统却是雌花先于雄花一天成熟并且在雄花开放之前完全闭合以避免近亲繁殖的高级进化系统。