夏朝建立之前的历史时期，即公元前2146年之前，统称为“上古时期”，或称“三皇五帝时代”，因为当时没有直接的文字记载，所以那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证，往往带有神话色彩；
三皇五帝时期出现的人物，既包括了夏朝开国君主夏禹，也包括了周朝先祖后稷(姬弃)、商朝先祖契(xiè)、秦朝先祖伯益，中国司法鼻祖 李唐先祖的皋陶[gāo yáo]，还有世界张姓始祖的挥公等。
上古时期时间范围：公元前2146年之前；
部分帝王：炎帝、黄帝、少昊、颛顼等；
所属文化：史前文化；
重大事件：盘古开天辟地、女娲补天造人、伏羲建八卦、燧人钻燧取火、有巢构木为巢、共工怒触不周山、神农尝百草、仓颉造字、阪泉之战、涿鹿之战；
三皇- 燧人、伏羲、神农，出自《尚书大传》；
- 伏羲、女娲、神农，出自《春秋运斗枢》；
- 伏羲、祝融、神农，出自《风俗通义》；
- 伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》；
- 有巢氏、燧人氏、知生氏，出自《庄子》、《纲鉴易知录》；
- 太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；
- 黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《大戴礼记》；
- 黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《资治通鉴外纪》；
下图中，详细绘制出了三皇五帝及其后代关系，由于移动端限制，无法查看完整版高清大图，如需，请留言，公诸同好。
部分三皇五帝及其后代关系
部分三皇五帝及其后代关系
三皇五帝及其后代关系
