人体携带有数以万亿计的细菌，超过1000种不同的细菌栖息在皮肤、口腔、鼻腔、喉咙、肺、胃肠道和生殖道等身体的各个角落和缝隙中，它们绝大多数对我们是有益的。我们大多数人在日常生活中对这些小家伙们浑然不觉，它们帮助我们保持身心健康。其中，肠道中的细菌最多，肠道细菌执行许多至关重要的功能，使我们能够获得所需要的营养成分建立一个强壮的身体，清除那些会伤害我们的有毒物质，刺激我们的免疫系统来保护我们免受有害细菌和病毒的伤害以及保持肠道健康以防止炎症和肠道及身体其它部位的疾病。
益生菌是能够促进宿主健康的活性微生物，乳酸杆菌和双歧杆菌是我们比较熟悉的两类益生菌，它们会“排挤”肠道内有害的致病菌，有助于预防和治疗许多健康问题，从提高免疫力和减轻关节炎的症状到促进大脑健康甚至对抗癌症。
我们曾经总结过益生菌的100个意想不到的健康益处（参阅： ）。但是，并不是所有的益生菌都有同样的作用，不同的益生菌往往具有不同的用途；此外，不同的个体对同一种益生菌的反应往往也不尽相同。益生菌是一个庞大的群体，对于不同的问题、不同的个体可能需要选择不同的益生菌菌株甚至不同的益生菌组合才能最大限度的发挥作用。
其中，乳酸杆菌就有很多种，大家可能很熟悉保加利亚乳杆菌、嗜酸乳杆菌、植物乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、干酪乳杆菌等等，这些是市售酸奶中常常用到的一些乳酸杆菌菌种。今天，我们就来看看乳酸杆菌里的这些超级玩家们，看看实验证明了它们有着哪些优势和特长，也可供大家在选择益生菌产品时予以参考。
嗜酸乳杆菌
（Lactobacillus acidophilus）
嗜酸乳杆菌是迄今为止研究最多的益生菌物种之一，它也是人类肠道的主要常驻居民之一，在口腔和阴道中也有。嗜酸乳杆菌在温暖（30-37℃）和潮湿的环境中生长最好，许多是兼性厌氧菌，这意味着它们可以在富氧或缺氧环境中生长。
嗜酸乳杆菌最重要的好处可能是它们能抑制致病菌的生长，不仅在肠道，而且在全身。嗜酸乳杆菌可以显著控制和清除体内白色念珠菌的过度生长，如果不加以抑制，白色念珠菌可侵入身体的各种组织；它们还能抑制大肠杆菌，如果大肠杆菌数量足够大可能会致命；它们还能抑制幽门螺杆菌、沙门氏菌、志贺氏菌和葡萄球菌等致病性细菌的生长。嗜酸乳杆菌能够产生多种抗菌物质。
嗜酸乳杆菌也可以减轻抗生素的副作用，帮助乳糖吸收，帮助各种营养物质的吸收，帮助维持肠壁完整性，帮助平衡肠道pH值，还能抑制尿道和阴道感染。报告显示嗜酸乳杆菌能特别抑制抗生素引起的酵母菌感染。
嗜酸乳杆菌的消化作用包括帮助营养物质的吸收。在印度国家营养研究所赞助的一项研究中， 100名2-5岁营养不良的儿童被要求食用50毫升含嗜酸乳杆菌的发酵凝乳或安慰剂6个月。结果发现，摄入嗜酸乳杆菌的儿童体重和身高增加更多，腹泻和发热更少。嗜酸乳杆菌有助于修复因胃肠道感染和营养不良而受损的肠道上皮，也有助于促进肠道细胞修复。
嗜酸乳杆菌也产生一些消化酶，包括乳糖酶、脂肪酶和蛋白酶。乳糖酶是一种分解乳糖的酶，牛奶或乳糖不耐受的人一旦建立了嗜酸乳杆菌菌落，就能够处理牛奶；脂肪酶帮助分解食物中的脂肪，蛋白酶帮助分解食物中的蛋白质。
基于现有的研究表明，在某些情况下，嗜酸乳杆菌可以：
- 降低低密度脂蛋白胆固醇和总胆固醇水平
- 增加高密度脂蛋白胆固醇水平
- 降低甘油三酯水平
- 帮助消化牛奶
- 降低压力诱导的胃肠道问题
- 抑制大肠杆菌生长
- 减少轮状病毒感染
- 减少坏死性小肠结肠炎
- 降低肠道通透性
- 控制幽门螺旋杆菌
- 调节前列腺素E2（PGE2）和免疫球蛋白A（IgA）的水平
- 减少消化不良
- 调节免疫球蛋白G（IgG）的水平
- 缓解和抑制肠易激综合征和结肠炎
- 抑制角膜结膜炎
- 抑制和控制梭状芽孢杆菌
- 抑制和解决急性腹泻
- 减少阴道炎
- 增加食欲
- 增加早产儿的生长
- 抑制念珠菌过度生长
- 产生B族维生素和其它营养物质
- 减少贫血
- 提高疫苗效力
- 促进病毒特异性抗体的产生
- 减少过敏反应
- 降低尿草酸水平
- 抑制抗生素相关性腹泻
- 减少过敏症状
- 抑制上呼吸道感染
- 抑制扁桃体炎
- 降低血压
- 抑制病毒
- 增加白细胞水平
- 增加钙吸收
短乳杆菌
（Lactobacillus brevis）
短乳杆菌是牛肠道中的天然居民，可在生牛乳和牛初乳中发现。短乳杆菌能够很好地附着在肠壁上，能够帮助“挤出”有害的病原菌。它有助于分解多胺类化合物，而多胺类化合物与阴道感染和肠癌有关。它还会增加我们体内的抗癌化合物——干扰素的产生。
研究表明，短乳杆菌可以：
- 减少牙周疾病
- 降低前列腺素E2的水平
- 减少口腔溃疡
- 减少尿草酸水平
- 抑制幽门螺旋杆菌
