本文刊载于《三联生活周刊》2020年第29期，原文标题《 语文是什么？》，严禁私自转载，侵权必究
语文让学生阅读与写作，这其中的观察和表达都是思维训练，它们包括逻辑思维、形象思维、直觉思维。逻辑思维一部分跟数学趋同；直觉思维和形象思维跟情商有关，跟艺术课重叠。语文的边缘模糊，这是它综合性和基础性的特点。
主笔/杨璐
阅读伴随一生，是生命的给养
应试造成的损失
缪可馨从四层楼高的教学楼跳下去，一条鲜活的生命消失了。她的人生也许有无限的可能性，宽广到我们都不敢做任何设想，却看似因为一篇画满了红色修改标记的作文戛然而止。有一定阅读和写作经验的人都会疑惑：写任何内容，结尾都要升华一个道理吗？作文有固定的模式或者结构吗？舆论在震惊、哀悼和惋惜的同时，也把目光投向了作文和语文教育。
在很多培训宣传里，作文确实有固定的模式。现在流行“高考满分作文模板”“语文作文押题”“热门话题素材汇总”等等，教学生们如何开头、结尾，名人名言布局在哪里，“好词好句”又要如何排比。比如，在一节讲“开头八法”的视频里，作文老师说：“不要总用‘记得那一天’开头，可以写成，‘一路而来，多少旖旎风景’，也可以写‘5年前，初春，3点前’。”
为了符合这些标准，学生们要背诵万能素材，不断练习好词好句的拆解和组合，反复做写作训练。这些“好词好句”的普及程度甚至成了学生们看待一篇好文章的标准。一位语文老师说：“学生们都很爱用排比句、形容词。他们认为形容词多、词汇量大、变着法用词就是一篇好文章。写任何事情，在结尾时都要讲出一个道理，或者升华一个认识。写大扫除，结尾就是通过这件事，我知道了劳动最光荣。写跳绳，因为需要甩绳子和跳绳的人配合默契，结尾写通过这件事我知道了团结很重要。这样的风格从小学写到高中。越是说自己擅长写作的学生，这个模式就掌握得越好。”
观察能力的强弱会对孩子的知识储备量产生较大影响
这是一篇好文章的标准吗？叶开是中国最重要的文学杂志之一《收获》的编辑部主任，他十分反对这种宿构作文，文艺腔的风气。他说：“语文课培养的是语言运用能力、逻辑思维能力、想象力和创造力等等各种重要能力。作为学习水平综合呈现的作文，不能简单拆解成套路。”无论考试作文，还是一篇好文章，标准并无差别，“真情实感，准确自然。”叶开说。可能有人认为，叶开不是语文老师，也许语文教育是采用不同的标准。叶开曾经在朋友圈里写下自己反对套路作文现象的观点，他多年参与上海高考语文阅卷的校友留言，也是非常反对模式化应对，说“一定不让这种风气得逞”。
“应试作文”和好文章长期存在着冲突，缪可馨的悲剧，让它摆在了明面上。这还只是最容易让社会公众看到的部分，很多以考试提分为目的的课堂上，机械化、呆板、死记硬背的风气还蔓延在语文学习里。北京大学中文系教授、博士生导师、部编本中小学语文教科书总主编温儒敏曾经在给全国骨干语文教师研修班讲课时，总结教学中的偏向：美文鉴赏变成冷冰冰的技术分析，甚至是考试技巧应对；学习古文，就一个字一个字掰碎了讲，课文还没读出感觉，就要总结思想、分析形象。
语文的吊诡之处在于，这种以应试为核心的教育方法，其实也没有很好地达到提分的目标。北京一所重点高中的老师说，在一定程度的考生里，语文分数差别不那么大。学生就更愿意把时间精力花在理科和英语的学习上。语文科目成为最重要的砝码，是在少数高手对决之时，那些理科和英语成绩接近满分或者极高的学生，谁的语文成绩好直接决定了去清华、北大的可能性。她所在的学校里，高三重点班配备的是教学和高考经验最丰富的语文老师。
语文的趋中率高，选拔功能就弱。死记硬背了那么多材料，大家还站在一条线上。那么从小学到中学的12年校园时光，语文学习图啥呢？语文令人感觉别扭的地方还在于，作为过来人，看到社会上对语文只聚焦在应试效果上，直觉感到好像遗漏了很多重要的东西。语文应试的现状和它对人生的陪伴程度并不匹配，我们恐怕要重新认识它。既是为了让缪可馨的悲剧不再重演，也为了让更多的人找到正确的路。
北京大学中文系教授、博士生导师、部编本中小学语文教科书总主编温儒敏（黄宇 摄）
语文本质：母语学习
语文课堂虽有“鸡肋”的嫌疑，社会和家长对它的关注和讨论却非常热烈。一个很明显的例子是，自2012年教育部组织编写新版教材开始，总主编温儒敏每隔几个月就要回应一下舆论提出的问题：某篇文章选入还是退出教材？某个作家应该入选的比例是多少？文言文、古诗词应该背诵多少篇？
在他的书《温儒敏语文讲习录》里，几乎能找到所有社会上对语文教育想象和疑问的回答。文字素材很多来自于这些年面对和解释争论时的准备。温儒敏曾任北大中文系主任，还创办语文教育研究所，联络北大、北师大、华东师大等一批专家，推动语文教育的调研。北大中文系还承担了培训全国中小学语文骨干教师的任务。
无论学术修养，还是对中小学语文教育的熟悉程度，温儒敏和他带领的编写团队都是有实力的。编这套语文教材却被他称为“这辈子做过的最难的工作”。除了教材专业性复杂之外，动辄被舆论风暴推上风口浪尖也是重要原因。人人都能对“语文是什么”说出一番道理，并希望这部分在教材里加强或者减弱。有人说职场上写公文、表达沟通都需要语文能力，语文是工具；有人说文学里闪现的人性光辉照亮黑暗的前路，语文具有人文性；有人说古诗词、经典文学里承载的是文化遗产，我们要不断从中吸取养分，滋润今天的精神生活和创作，等等。当然也有人抱怨读书负担重，说读诗词歌赋不能造出飞机大炮，学语文没有那么重要。
语文是什么呢？它重要吗？
