看过古装片的人都知道，古人都有一个“名”和一个“字”；比如《三国演义》中的关羽，字云长；刘备，字玄德；曹操，字孟德等等。这些都是“名”和“字”的很好体现。那么，为何古人的名字里面都要取一个“字”呢？这个“字”有代表什么意思呢？
因为古人不能像我们现在一样随时随地的上网，这就没有办法给自己取一个网名，因此也就没有机会享受今天人们穿着多件“马甲”来怼人的“乐趣”。但是，古人本身就有自己的马甲，也就是我们说的“字”。关于古人的“字”，在《礼记·檀弓》中有这样是这样解释的：“幼名，冠字。”
关羽，字云长
人一生下来就得由父母来取个名，但这个名称只是“小名”或者“乳名”。等长到到二十岁的时候，就可以将头发绾起带上帽子，预示着已经长大成人，此时，还得由父母郑重其事地为其举行“冠礼”，再给孩子取个名，这个“名”就叫做“字”，也叫做“表字”。这主要表示着他“有为人父之道，朋友等人不可复称其名，故冠而加字”。
因此，古代平辈之间，甚至是一般关系的尊长对晚辈都应该以“字”来称呼对方，以此来表示尊重，但自称则必须用名。所以这样看来，“字”虽然是自己的称呼，却是外人称呼自己时候准备的，自己本人却从来不使用它。这一点，我们从很多历史典籍或者古装片中都能看出来。
曹操，字孟德
比如三国中的诸葛亮对自己的称呼，也从来都只是“亮”，则不能自称为“孔明”；曹操在自称时，也是用“曹操”，并不用“孟德”。除此之外，“名”与“字”之间还有着其他不同的功能。
一般来说，“名以正体，字以表德”，婴儿出生时，父母和长辈显然是无法断定其将来的德行是如何的，因此，为孩子取名的时候，一般都选用一些意思比较宽泛的字。等到孩子长大，到弱冠之年，其个性也好，禀赋也好，甚至是优缺点，德行也好，都已被外界所了解。这个时候，长辈们再为其加冠表“字”，而这就有了表扬，劝诱和敦促之意了。
杜甫，字子美，自号‘少陵野老’
在《白虎通义》中记载道：“闻名即知其字，闻字即知其名，盖名之与字相比附故”。这儿的“名”与“字”，或相互补充，或相承或相反或相关或相近。二者在意义上往往存在着相同、相近、相关或者相反的关系。比如三国里面的周瑜，字公瑾，“瑜”和“瑾”意思相近，都有“美玉”的意思，而“玉”在古人眼中，就象征着美德，此外，玉还有“五德”，即：仁、义、智、勇、洁。
再比如，杜甫，字子美，其中“甫”是对男子的美称；韩愈，字退之；岳飞，字鹏举等等。这些皆为意义相关、相补之特点。
此外，在“名”和“字”外，还有“号”。一般来说，名、字都是父母师长给取的，自己不能随意更改，以此表示对长辈的尊重。但是号则是朋友或者自己给拟的，可以自由发挥，也更能体现出强烈的自我意识。就比如杜甫，就自号“少陵野老”，性格特点彰显得淋漓尽致。
参考文献：
- 《白虎通义》
- 《礼记·檀弓》
