到了南宋这个潮流逐渐流行开来，福州南宋黄昇墓出土弓鞋6双，黄昇死的时候17岁，她的弓鞋只有13cm，也就是16码，1岁孩子的鞋子长度，她身边有210cm的裹脚布。

在古代也不是所有女子都会缠足，特别是在两广地区，由于妇女要下田种地，因此不用缠足。后来入主中原的蒙古人和满人也不缠足，清军入关的时候，曾禁止女性缠足，甚至与剃发处于同等地位，被赋予了民族色彩，剃头没有坚持下来，倒是缠足这个习惯却延续了下来。

程颐

我们现在很多人把古代陋习都推到程朱理学上，其实儒家是反对缠足的，《孝经.开宗明义章第一》就说：”身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”缠足是违背儒家孝道的，因此大儒程颐家的女孩子要求是不缠足的。

明朝有个瞿九思奇葩，他想出一个异想天开打败蒙古人的办法，那就是用缠足腐蚀蒙古人。你看那时候人们观念里，缠足等同于沉迷女色，人们有多迷恋小脚。更加讽刺的是，沈德符《万历野获编》里记载“大虏攻陷山西石州，掳所得妇女驱之出塞，憎其不能随马疾驰，尽刖其双足以车载归，百无一活。”这些女性因为脚太小，不方便走路，结果都被蒙古人砍掉脚而死掉。

缠足是非常痛苦的一件事情，我姥姥就有一双小脚，据她介绍：一般都是在孩子5-8岁时候，趁着脚骨比较软开始缠足，她妈妈每天告诉她，如果不缠足就会嫁不出去，每天都会拿缠脚布用力缠裹。当时我问过我姥姥，那么疼为什么还要缠足，她说：“不缠足，就无法出门见人了”。