喝西北风是一个成语，西北风原是指北方冬季到来的寒风，喝西北风指没有东西吃，只能喝着寒风，空着肚子过日子。形容饥寒交迫的样子。现意多用于生活窘迫、穷困。

在以前经济生产力都不发达的时候，人们经常一到冬天就会储备一些粮食用来过冬，有些人家里比较穷，没有那么多存粮，只能听着外面北风呼呼刮着的声音。于是他们就产生了只能喝西北风的想法。

随着时间的流逝，大家就喜欢用喝西北风来形容生活的艰苦。