这些种种耻辱事件的发生使清朝统治者内部洋洋洒洒地迈出了自强改革的第一步，这一步就是号称“师夷长技以制夷”的洋务运动。

从洋务运动的口号就可以看出，清朝统治者已经意识到了自身军事技术以及各项科学技术方面与西方列强国家之间的巨大差距，

并且将洋务运动重心就放到了改革自身的军事实力以及训练一支向西方列强那样的近代化火器军队，神机营在这样的紧张背景之下应运而生。

在清朝政府大力推动下组建改革的神机营，由当时在朝廷中担任议政王大臣的恭亲王奕欣亲自训练统领，加封其为“掌印管理大臣”，可见当时清朝对于神机营的重视程度。

神机营刚开始组建的时候，人数就达到了1.4万人，并且所招募的兵员都是从清朝八旗军队以及蒙古军队、汉人军队骁骑营、前锋营、护军营以及健锐营、火器营等营中挑选出来的精锐。

公元1873年，清政府又增设了神机营的许多训练基地，供其日常的阵法训练以及人员的扩充，可以说当时的神机营已经成为了清朝禁卫军中的主力军队，经常驻扎在紫禁城周边以及三海地区。

在皇帝或者太后出巡的时候也必须在旁边扈从保卫安全，其不论从人员还是官署的规模来看，都是空前巨大的，也能看出清朝改革新军的决心。

清朝神机营包括左翼、右翼以及中营，

随着其规模的不断扩充到了80年代还另外增设了马队、步队一共二十五营，还专门从国外雇佣了有名的军事理论教官作为平常训练神机营排兵布阵以及训练行军的人。

不仅如此，清政府还将平常夏天休憩的行宫衙门进行了改造，将其腾出地方给了神机营，作为其训练的军营以及驻扎的营地，

种种迹象表明清政府为了培养这一支近代化火器部队的神机营，付出了很多努力，渴望这支神机营能够改变清朝羸弱的军事力量，

能够借此解决难以平定的内忧外患，神机营也成为了清朝的末日余晖。

神机营作为皇宫的禁卫军，其实能够参与的战斗是非常少的。

即使它有着全国最精锐的武器装备以及最为精湛的军事指导，但是却像是一个未出世的孩子一般，并没有经历过什么大型战役。

但是他也并非是没有上过战场，公元1861年秋天，一帮势力比较大的马贼进攻清朝的喜峰口，尽管马贼人数不算太多但是喜峰口接近清朝的祖陵清东陵，

为了防止他们对清东陵造成什么威胁，清政府迅速派遣当时建议创建神机营的文祥率神机营前往守卫清东陵，并且与其他各路军队一起夹击这帮马贼。

文祥让北方的蒙古王公出兵阻挡马贼的退路，自己则自南向北追击马贼上演一出瓮中捉鳖的好戏，

最终在两军夹击之下这帮马贼被围剿于锦州，在神机营最终抓获并且歼灭马贼一共三千多人，这也是神机营的首战。

从这次战斗的战果来看，神机营首战成功让清朝统治者非常开心，认为他们培养多年的神机营已经训练出了结果，却没想到这场战争以后神机营再也没有了出战训练的机会。

实践出真知，倘若没有经历过很多次的战争，怎么可能能够训练出强大的军队呢，但是清政府并没有意识到这一点。