牛鼎烹鸡

【释义】意思是说用盛得下黄牛的大鼎来煮鸡，比喻用人失当，大材小用。

【出处】源自范哗《后汉书·边让传》："传曰：'函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁熬而不可熟。'此言大器之于小用，固有所不宜也。"

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【典故】边让，字文礼，东汉陈留郡浚仪（今开封）人。边让年轻时，博学多闻，能言善辩，才华出众，长于写作。文学家、左中郎将蔡邕很敬重他。

当时，大将军何进喜欢附庸风雅，听说边让很有文采，就千方百计想把他揽到自己门下，于是派手下人去请他。边让不愿攀附权贵，拒绝了何进的邀请.何进见请不到边让，非常恼火，后来以招募兵卒为名，把边让强招至自己名下，还时不时故意羞辱边让，只让其当了个传令官。

这件事传到蔡邕那里，蔡邕觉得，边让才学出众，理应让其到更高的职位上才对，于是亲自去找何进游说。蔡对何说："我看边让这个人才能不凡，是个出类拔萃的盖世奇才。他在求学期间，见书知义，有时他提的问题老师都回答不出来。若是遇到疑难问题，他引经据典，概括综合，使众人惊叹不已，没有不折服的。俗话说，用煮牛的大锅来煮小鸡，水放多了味道就没有了，肯定不好吃；水放少了则焦而不熟，更不能吃了。这就是大器小用，是不合适的。我觉得，用煮牛的锅来煮鸡，这实在是一种浪费，希望将军能认真考虑一下，采纳我的建议，给边让提供一个能施展其才能的更高、更大的平台。人尽其才，让边让为社稷百姓贡献他的聪明才智。"何进觉得蔡邕的话有道理，就令边让到九江做了当地最高行政长官--太守。成语"牛鼎烹鸡"便由此而来。