瑞士拥有许多闻名于世的城市，第一大城市苏黎世是著名的瑞士银行业的聚集地，集中了全球120多家银行的总部。第二大城市日内瓦则是联合国欧洲总部、世界卫生组织（WHO）等200多个国际组织的总部。

但瑞士的首都在哪个城市呢？很多人可能会在苏黎世和日内瓦之间犹豫不决。但实际上瑞士的并不在以上两座著名的城市，而是在一个没什么名气的城市—伯尔尼。

▲从空中俯瞰伯尔尼老城，被评为世界文化遗产

伯尔尼仅是瑞士按人口排名的第四大城市。这么一个不起眼的城市，1848年却成为瑞士联邦政府所在地并一直至今。瑞士为什么做出与众不同的选择？

瑞士所处欧洲中部，其周边的德国、意大利和法国都是以单一语言为主的民族国家。而瑞士的特别之处，则是其多语言流行的国情，主要分为东部的德语区（63.7%）、西部的法语区（20.4%）和南部的意大利语区（6.3%）。

此外，瑞士两座最著名的城市——苏黎世和日内瓦，则分属于德语区和法语区。也正是因为这种奇特现象，影响了瑞士首都的选择。

▲瑞士语言分布

瑞士在刚成立的时候，是个货真价实的德语国家。公元9世纪，统治欧洲西部的法兰克王国一分为三，现在的瑞士地区成为了东法兰克王国（神圣罗马帝国）的领土。

神圣罗马帝国是由哈布斯堡、霍亨斯陶芬家族等诸侯国组成的松散联盟。哈布斯堡家族发源于瑞士地区，随着实力的增强，哈布斯堡逐渐将统治的重心转移到了奥地利维也纳。1273年来自哈布斯堡家族的鲁道夫一世成为了神圣罗马皇帝。

但哈布斯堡家族并不想放弃自己的龙兴之地，尤其是看到卢塞恩湖周边的乌里等州通过与意大利半岛的贸易兴盛起来，鲁道夫一世开始对瑞士地区进行打压。

为了对抗哈布斯堡家族，也为了维护共同贸易利益，1291年乌里、施维茨及翁特瓦尔登三个州签署了《永久同盟誓约》，成立“瑞士邦联”。这是一个三州地位平等的松散同盟。