"大汉当可独立一史,故上自高祖,下终王莽,为纪、表、传、志九十九篇。"——《太平御览》
王莽以一己之力将高祖刘邦建立的汉王朝拦腰截断,开创新朝。即使之后刘邦的后裔刘秀恢复汉室,承袭刘邦开创的大汉朝,使用国号"汉",夹在两汉之间的新朝也不容忽视。
因此后人为区别两汉,汉朝便有了西汉、东汉之分。这样一看,王莽断汉,是个猛人。待刘秀恢复汉室后,王莽自然落不得好下场——遭分尸食肉,其头颅被三朝保留227年。
一.王莽何许人也?——服膺儒学,是篡位"巨奸",亦是社会改革先驱和作死狂人白居易有诗言:"周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知?"历史上有很多人,大半生的美谈,好评如潮,却逃不过晚节不保,比如司马懿,唐玄宗……王莽亦是如此,篡位之前毕恭毕敬。
(一)服膺儒学,谦恭美名传天下——王莽顺势代汉
王莽,字巨君——卓越之人。他的前半生大抵满足了长辈为其取字寄托的厚望。据《汉书·王莽传》记载:"莽独孤贫,因折节为恭俭,受《礼经》,师事沛郡陈参,勤身博学,披服如儒生"。
有别于堂兄弟们的穷奢极欲,王莽是苦苦钻研儒家经典,广交饱学之士。除却学习儒家经典,王莽不仅谨慎恭俭地奉养母亲和寡嫂,抚养失去父亲的侄儿,还委婉周详地侍奉当大官的伯父、叔父们。
好比其大伯父王凤病重,王莽是一连几月衣带不解的在塌前侍疾尝药。"举孝廉,察茂才"的汉代多求忠臣于孝子之门,王莽尽心侍奉伯父病榻前的良侄形象彰显的淋漓尽致。
因此,王莽迎来了命运的转折,踏上了政治舞台——"凤且死,以托太后及帝,拜莽为黄门郎,迁射声校尉"。
不同于他的父兄,王莽倒是个长寿之人,从汉成帝刘骜到汉平帝刘衎历经三朝,为官近三十载,步步高升,成为西汉末年的外戚权臣,担任过大司马,总揽朝政,谦恭礼让、礼贤下士、公正廉明的美名广为流传。
假如王莽死在53岁,他一生的真真假假,后人将如何评价?服膺儒学的大家君子?可惜没如果。
公元6年,汉平帝去世,王莽立尚在襁褓的孺子婴为皇太子,而自称"摄皇帝",代行皇帝之职。
与史上大多数阴险狡诈的篡位者不同,名声一直很好的王莽被朝野内外公认为救世之才,能挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾——甚至在刘姓宗室眼里,王莽执掌江山要比刘家人更靠谱些。
公元8年,53岁的王莽使了一些手腕,在朝野内外的广泛支持下让汉帝禅位,代汉建新。这时候的王莽代汉是得民心,应大势。