上图_ 西汉孝文窦皇后，名为猗房 (窦太后）
第二，汉文帝在位期间，窦漪房成为皇后。汉文帝去世后的汉景帝和汉武帝时期，窦漪房为太后和太皇太后。虽然窦漪房有干政的行为，但窦漪房家族始终没有像吕后家族那样，在朝中形成强大的外戚政治集团。
窦太后本人权力欲较强，但窦太后和吕后有很大的区别：吕后喜欢大权独揽，让汉惠帝任何事情都听自己的。而窦太后只是包揽一部分权利，对汉景帝没有形成绝对化的权力干涉。而窦太后的侄子窦婴虽然为外戚，但没有和窦太后形成铁板一块的政治集团，对于窦太后的某些言论，窦婴还予以反对。比如，窦太后想立梁王刘武，也就是汉景帝刘启的弟弟为太子，窦婴就予以回绝。
汉景帝去世后，窦太后再次升级，成为太皇太后。窦太后虽然希望汉武帝以黄老之道治国，但窦太后始终没有像吕后那样，以高压政治手段迫使汉武帝接受自己的政治主张。窦太后去世后的公元前131年，窦婴被汉武帝处死，窦太后外戚势力退出历史舞台。
上图_ 卫青（？—公元前106年），字仲卿，河东平阳（今山西临汾市）人
第三，汉武帝对卫霍家族是重用加提防，卫青去世后，汉武帝通过巫蛊之祸沉重打击了卫霍家族的实力。汉昭帝和汉宣帝时期，卫霍家族的霍光掌握大权，但霍光小心谨慎，始终掌握大臣的本分，兢兢业业辅佐汉昭帝和汉宣帝。霍光去世后，霍光家族想发动政变，被汉宣帝一举粉碎政变。
汉武帝是大权独揽的皇帝，他不允许自己大权旁落，会想尽一切办法巩固至高无上的皇权。在诸侯国方面，汉武帝采取推恩令分化外界诸侯国，让诸侯国没有了发动叛乱的实力。在外戚方面，汉武帝重用卫青、霍去病等外戚成员打击匈奴，但始终提防卫霍家族篡权。卫青被升格为大司马大将军后，汉武帝又提拔霍去病为大司马骠骑将军。两个大司马在一起形成了制衡，汉武帝的权力平衡术由此可见一斑。
当然，作为汉武帝小舅子的卫青始终保持谨慎，不敢越雷池一步，霍去病性格张扬，但也恪守臣子本分，让汉武帝对霍去病信任有加。而霍光在汉武帝身边更是保持低调，从不多说一句不该说的话。
上图_ 霍去病 西征雕像
但汉武帝依然对卫霍家族心存忌惮，卫青去世后，汉朝爆发了巫蛊之祸。现在有学者认为，巫蛊之祸是汉武帝打击卫霍家族的一次政治清洗运动。这种说法本身值得商榷，但不可否认的是，卫霍家族在经历了巫蛊之祸后确实损失很大。太子刘据和卫子夫，以及宰相公孙敖一家都失去了生命。霍光由于非常的谨言慎行，让汉武帝始终没有引起怀疑，从而躲过了巫蛊之祸，成为巫蛊之祸后卫霍家族的唯一代言人。
汉武帝临终前，任命霍光为托孤大臣，辅佐汉昭帝。霍光本人恪守臣子本分，在巩固自己权利的同时帮助汉昭帝治理汉朝江山。汉昭帝驾崩后，霍光先扶持刘贺上台。但由于刘贺行为乖张，霍光废掉刘贺，扶持太子刘据的孙子刘病已上台。刘病已登基后，霍光继续保持臣子本分，而汉宣帝一边重用霍光，一边提防霍光。等到霍光去世后，汉宣帝一举粉碎霍光家族的政变，又把霍光画像挂上了麒麟阁功臣榜第一名。
上图_ 霍光（？－前68年）
总而言之，诛吕政变的爆发让吕后集团篡夺汉朝江山的阴谋破灭，窦漪房家族始终没形成铁板一块的庞大外戚集团。而汉武帝和汉宣帝等帝王对外戚势力既重用，又打压的两面政治谋略，让皇位始终保持在皇帝手中，即便外戚势力再强，皇帝也能依靠皇权打压甚至消灭外戚势力。
巫蛊之祸如此，霍光家族政变被粉碎也是如此。而卫青、霍去病、霍光等卫霍家族的外戚成员始终恪守臣子本分，即便霍光掌握大权也恪守臣子本分，这和觊觎最高权力的王莽形成本质上的差别。
作者：贞观 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《史记》《汉书》
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