中国依据行政级别划分，共有省（直辖市）、地级市（自治州、盟、大兴安岭、神农架林区等）、县（县级市）、乡（镇）和村共5个级别。
其中在地级市中，包含15个副省级城市（又包含5个计划单列市），中国虽有省会（首府）实际也属于地级市。
而在更低一级的县级行政单位中，各省区都有几十到一百多个县级单位，其中有部分单位单位高于普通县，它们可以被称作副地级市，在各自省区中，他们拥有非常抢的综合实力，是仅次于地级市的实力存在。
在这些地级市中，有一些不属于地级市直管，属于省（区）直接管辖，如河南济源、湖北仙桃、天门、潜江和河北定州等。言外之意，他们在未来都具备升级地级市的可能。
中国现有57个副地级市，他们都是谁呢？
河南省: 济源市、禹州市、邓州市、巩义市、汝州市、永城市
灵秀济源
河南省副地级市中，济源市属于省直管，地位最高。
湖北省: 仙桃市、潜江市、天门市
湖北省仅存的3个副地级市，均为湖北省天门市直接管辖，有较为独立的行政级别和权利。由于地位较高，近期完全有可能升级为地级市。
海南省: 五指山市、东方市、文昌市、琼海市、万宁市
广东省: 陆丰市、普宁市、南雄市、英德市、高州市、罗定市、阳春市
浙江省: 义乌市、诸暨市、海宁市
