红豆对于很多人应该都不陌生吧，是五谷杂粮的一种，红豆起源于我国，至今大约有2000多年的栽培历史，印度、朝鲜、日本等国也有栽培，以我国出产最多。目前喜马拉雅山麓有小豆野生种和半野生种存在。

在大众中相当受欢迎，味道香浓，也不腻，被做成各种各样的食品，如煮饭、做粥,各种糕团面点的陷料等。

但是，在超市里还可以看到有一种和红豆特别像的一种豆，乍一看真的就以为是红豆，无论是颜色还是形状都非常的相似，价格上也差不多，它就是赤小豆。

红豆和赤小豆，从外形来看，赤小豆是扁身的，而红豆是圆身。从口感来说，赤小豆质地坚硬，不易煮烂，红豆则更软，容易出沙，口感绵密。

尽管长相不同种属却相同，同属豆科植物，性质和营养成分也接近，只是赤小豆的功效强些。所以医家入药都用赤小豆，而红豆则是食用。

有的人又叫它红豆、红小豆等。赤小豆有健脾益气、利水除湿、解毒排脓的功效小。能帮助我们滋养脾胃，是一款不可多得的滋养性食疗佳品。可以和冬瓜、鲤鱼一起做汤，功效更佳。

红豆本身就有清心养神、健脾益肾的功效，可加入莲子、陈皮，做陈皮红豆沙，百合，固精益气、止血和强健筋骨的功效更佳，能治肺燥、干咳，提升内脏活力，增强体力。

在古人的眼里，赤小豆可不是其他的食物能够匹敌的，一直是被神话的豆豆。

李时珍在《本草纲目》中如此记载赤小豆“三青二黄时即收之，可煮可炒，可作粥、饭、馄饨馅并良也”。赤小豆味甘性平，可入药，有消热毒，散恶血，健脾胃的功效，十分适合在燥热的季节食用。

红豆却更多的是养心，并没有祛湿的作用，为什么很多人用红豆呢？那是因为红豆薏米的方子由来已久，医家说的“红豆”指的是祛湿效果非常棒的赤小豆，并不是每个人都懂医理，弄错也正常。

虽然如此，但祛湿的效果就没那么厉害了。而且薏米属于寒性食物，红豆性平，并不能中和薏米的凉性，那些本身体质寒的人喝了红豆薏米后，伤及脾胃，脾胃是帮忙祛湿的，所以反而会越喝，湿气越重。

1、赤小豆是比较暗红的，也就是黑红色的，而红豆的颜色是鲜红，颜色上就有一些不同，不过不仔细看的人还真的是分辨不出来。赤小豆颗粒较小，呈扁长形，而红豆稍大，形状比较圆。

2、赤小豆质地坚硬，即便泡过之后再煮，也不易煮烂，红豆质地较软，容易煮成沙状，也就是红豆的口感会更好些。平常所说的红豆沙，就是红豆制成的。

3、挑选红豆、赤小豆时以选颗粒饱满的、色泽自然红润的、颗粒大小发布均匀的为佳品。