石，山石也；韦，柔皮。有毛则曰皮，去毛熟治则曰韦，可见韦是一种去毛后经过加工而柔软的熟皮。石韦因常附生于山野裸露的岩石上，叶片革质，长大而厚，柔软如皮，故名石苇。

此物丛生石上，叶如柳，背有毛，而斑点如皮。

本品为水龙骨科植物庐山石苇、石苇或有柄石苇的干燥叶。 四季均可采收，除去根茎及须根，阴干或晒干。处方名石韦，石苇，石尾。别名有单叶草，刀尖药，刀口药。

石苇叶片用口嚼微苦涩，因此历代医家均认为其味苦。本品产于深山阴崖，得纯阴之气而味苦，其为苦寒之品决无疑义。叶子是植物主要器官，呼出二氧化碳吸进氧气，如同肺脏，石苇性寒苦降而宣调肺气，可清肺化痰止咳，故能清肺气。石韦七月采叶，阴干，石韦喜生于山野裸露岩石或石缝中，生活环境恶劣，有耐阴、耐脊薄、耐旱耐水湿的特性。大雨后细流从生长石苇的石头上流过，天气干旱时石苇叶片内卷，下雨叶片复又伸直，这练就了对水的吸收和排泄，可谓是高效调节水分，取类比象，先人认为其可利水通水道，凡行水之药皆能清肺火，通膀胱。