《说文解字》中对于日晷这样解释：

晷，日景也

日景，也就是日影，意思是太阳的影子

早期人们以竹竿的影子为表针，大地为表盘

这实际上就是日晷最早的雏形

——地平式日晷

即晷面与大地平面平行，晷针与晷盘垂直指向天顶

但这种日晷有一个弊端

影子的长度会随着四季寒暑变化

不利于准确读取时间

于是，人们发明了最常用的赤道式日晷

故宫里的赤道式日晷

这种日晷的晷面与赤道平面平行

晷针一端指向北天极，也就是北极星附近的位置

另一端指向南天极

这样就避免了晷针的影子长度随季节而改变

太阳光照在日晷上时，指针的影子会投到晷面

晷面刻度均匀，当太阳由东向西移动

指针影子也慢慢地由西向东移动

漏 刻

漏，是指盛水漏壶，用于泄水或盛水

刻，是指划分一天的时间单位

所以，通过名字我们便可知道他的工作原理

即通过漏壶的浮箭来计量一昼夜的时刻

漏刻使用时，把水注入漏壶内

水便会从壶孔中流到水壶下放置的容器中

容器内有一根刻有时刻的标竿，称为箭

箭下以一只船相托，浮于水面

当水流出或流入壶中时，箭杆相应下沉或上升

从盖孔处看箭杆上的标记，就能知道具体的时刻

图源故宫博物院

现藏于北京故宫博物院的兽耳八卦铜壶滴漏

就是利用活塞抽水的功能

将受水壶内的水重新抽到播水壶中

从而往复使用壶中的水，进而改进了传统多级漏刻

这件铜壶滴漏具有近代半机械性能

也是清宫制作漏刻的一次革新

实际上除了圭表、日晷、漏刻这类计时工具

中国古代还有许多有意思的计时工具，像：

沙漏、一盏茶、一炷香等间接的时间衡量工具

试想，在一炷香燃尽的过程中静静体验时间的流逝

一定别有一番韵味