灯下的白蚁

繁殖蚁聚集在灯光下并非偶然，此时，雌蚁会释放性诱素，吸引雄性过来交配。这种交配时群集飞行的行为叫作“婚飞”，相当于人类的集体婚礼。婚飞将不同地方不同巢的繁殖蚁聚集在一起，使得它们更容易获得交配机会。
并不是所有的有翅繁殖蚁都能“喜结良缘”。在这期间，它们还会被鸟类、蛙类、蟾蜍、蜘蛛、螳螂、蚂蚁等天敌捕食。有幸成功配对的繁殖蚁在交配后会脱去翅膀，回到地面寻找合适的地方筑巢，营建新的白蚁大家族，它们也就成为了家族里初代的蚁王和蚁后。

取食白蚁的蚂蚁

初代蚁后在刚脱去翅膀的时候长得还有点像蟑螂。之后，蚁后会继续生长，变成一只白白胖胖的蠕虫，和巢内其他个体比就是一个“巨无霸”。白蚁蚁后是已知寿命最长的昆虫，可以存活30-50年，它一生里的唯一任务就是产卵，繁殖高峰期一天就能产近万粒卵，产卵总数可达4-5亿。

初代白蚁蚁后，形似蟑螂

老熟的白蚁蚁后

功过参半的白蚁
白蚁喜食木材是很多人都知道的，它们的食谱其实是富含纤维素的食物。白蚁之所以能消化木质纤维，得益于它们肠道内共生的微生物。这些微生物能降解纤维素和半纤维素，将其发酵后形成脂肪酸，再被白蚁吸收。
纤维素是自然界存量最丰富的食物，所以白蚁饿不死。恐龙灭绝了，比恐龙还早的白蚁繁盛至今。
可怕的是，橡胶和塑料它们也吃，这也成为户外电缆的隐患。在城市环境，很多园林绿化树木都是白蚁啃食的对象。因为食物充足，白蚁的破坏力也达到了极致，民宅、工厂、古迹、农作物、森林、水坝、电缆、船舶等等都成了白蚁侵入的灾区，由此造成的经济损失难以估计，有的损失不可挽回。
有人称白蚁为世界上最难消灭的昆虫，这种说法不无道理。
但是，白蚁对纤维素的分解，在自然环境中意义重大。除了木质纤维素，还有一些白蚁取食落叶等腐殖质。如果没有白蚁，森林里会遍布枯枝烂叶倒木，影响自身的物质能量循环和演替。
白蚁是自然界的“清洁工”，为生态系统清除垃圾，让整个环境更健康。
同时，白蚁也是其他动物的食物。在自然环境下，各个物种之间形成错综复杂的食物网，彼此关联，互相影响。如果没有白蚁，以白蚁为食的动物就会缺少食物来源，影响种群数量。在生态环境良好的地方，白蚁并不会构成灾害。只有当白蚁出现在人类活动频繁的区域，环境经过人为改造后失衡，此时白蚁因为天敌的缺位和减少才会爆发。