▲晋惠公被秦军捉回秦国

所以严格来说，烛之武退秦师这件事，其实是晋文公重耳流亡在外时恩怨情仇的一次清算。

郑国因为无礼于晋文公选择与楚结盟对抗晋国，晋军因为楚国对晋文公有恩在城濮之战中对楚军退避三舍。晋军击败楚国后，便联合秦国一起找到郑国兴师问罪。结果秦国单方面背盟，晋文公因秦国对自己有恩而又选择不追究秦军的背盟之过。

但是，一时的恩义能值几个钱？有些问题和矛盾绝不是靠恩义就能解决的。

无论是“烛之武退秦师”的前因晋楚“城濮之战”，还是其后果秦晋“崤之战”，其内在驱动力还是四国一直以来面临的问题和矛盾。

• 楚国

楚国大部分时间都在南方发展，与北方中原地区打交道的次数屈指可数。因为经常与南方蛮夷部落打交道，楚国在文化和语言上与中原诸国有所差异，所以中原诸侯一直视楚国为南蛮。

连周天子也只是象征性地给楚国首领封了一个子爵，楚人对此很不乐意，就给自己封了个王，与周天子平起平坐，这件事有点像是孙悟空自封齐天大圣。

自齐桓公“尊王攘夷”称霸中原后，很多国家都蠢蠢欲动，这其中又属楚国最具实力。为了成为中原地区的霸主，楚成王主动给周天子进贡，然后就参与到北方中原地区的争霸中去了。

不过楚国北进中原的号角还没响起就被齐国打回去了，好不容易齐桓公死了，楚国的霸业马上就能看见曙光了，结果此时横空*出一个新的霸主晋国，可以说晋文公是楚国最失败的一次投资。

▲楚成王任令尹子文为相治国，差点成了中原的霸主

• 秦国

秦国跟楚国情况差不多，秦人一直在西部发展，在中国诸侯眼中与西戎无异，所以秦人迫切地需要一个东进中原的支点。可惜的是，秦国东进中原之路被晋国牢牢锁死。

郑国的出现，让找不到出路的秦人看到了一丝希望，特别是对年过五十的秦穆公来说，他已经没有很多时间等待更好的机会出现。对于郑国，秦穆公可以说是势在必得。

而烛之武的出现让秦穆公看到另外一种可能——一种可以独占郑国的可能。于是秦穆公假意与郑国结盟，并留下三名驻军将领美其名曰助郑国守城。郑国以为危机得已解除，殊不知一场更深的阴谋即将在郑国发生。

▲春秋时期秦、晋两国地图关系示意

• 郑国

郑国曾是春秋时期第一个小霸主，可惜的是，郑庄公死后，因君位问题郑国发生了内乱，不久就沦为一个二、三流的小国。

一般来说，小国也有小国的生存之道，但是……活下去这个小小的愿望对郑国来说，实在是太难了。郑国地处中原腹地，北有晋，南有楚，西有秦，东有齐，全是霸主级的存在。

事实上，“烛之武退秦师”之后，郑国恢复了与晋国的同盟关系不久，又跟楚国好上了。如此来来回回几次，郑国成为了坚定的骑墙派，朝晋暮楚。

▲对郑国来说，夹在强国之间，实在是太难了

• 晋国

晋国在重耳的父亲晋献公的经营下，已经是超一流的国家。结果晋国也发生了内乱，重耳的三个弟弟还有一个侄子先后做了晋国的国主，最后公子重耳才在秦穆公的支持下坐上了晋国的君位。

所以此时的晋国，需要证明一下自己，以免被虎视眈眈的诸如秦、楚、齐这样的大国侵犯。晋文公重耳可谓是雄才大略，即位不到五年，就让晋国称霸中原。可惜的是，晋文公在位九年就去世了。

晋文公一死，秦穆公隐藏的爪牙就立刻暴露出来了。秦穆公决定趁晋国办国丧之际，借道晋国与前几年留在郑国的将领里应外合，一举消灭郑国。

对于秦穆公的计划，秦国老臣极力反对。我们再来看一下地图，秦军要从秦国兵发至郑国，就势必要穿越晋国的崤函通道，还要经过东周王朝的都城洛阳，全程超过1500里。最关键的是，万一晋国在崤山设伏，后果不堪设想。

但秦穆公对老臣的建议听而不闻，说到这里，大家应该相信我说的话了吧，连自家得力老臣的话秦穆公都不愿意听，烛之武一个小国名不经传的小老头怎么可能真正的劝退一代霸主秦穆公呢？