物流代理是适应电子商务的全新物流模式，是第三方提供物流服务（TPL）。其定义为物流渠道中的专业化物流中间人，以签订合同的方式，在一定期间内为其他公司提供的所有或某方面的物流业务服务。从广义的角度看，物流代理包括一切物流活动以及发货人可以从专业物流代理商处得到的其他一些有价值增值服务。提供这一服务是以发货人和物流代理商之间的正式合同为条件的。这一合同明确规定了服务费用期限及相互责任等事项。狭义的物流代理专指本身没有鉴定资产但仍承按物流业务借助外界力量，负责代营发货人完成整个物流过程的一种物流管理方式。物流代理公司承接了仓储、运输代理后为减少费用的支出，又要使生产企业觉得有利可图，就必须在整体上尽可能地统筹规划，使物流合理化。

许多商业和生产企业在市场竞争条件下，将主要精力放在自己的核心业务上，而将运输仓储等相关业务交给更专业的物流企业，以求节约和高效。物流企业为提高服务质量，也在不断拓宽业务范围，提供配套服务。我国在发展电子商务时，积极推动物流企业以代理形式为客户定制服务的第三方物流模式。