世界卫生组织是联合国的15个专门机构之一。成立于1948年，总部设在瑞士日内瓦，英文名称为World Health Organization，缩写为“WHO”。它的宗旨是“使世界各地的人们尽可能获得高水平的健康。”

世界卫生组织的最高权力机构是世界卫生大会。世界卫生大会由世界卫生组织的每一个成员国派代表组成，在每年的5月份召开会议，审议世界卫生组织总干事的报告，以及讨论一些重大的问题，比如接纳新成员等等。

执行委员会是世界卫生大会的执行机构，它由32位在卫生领域的技术专家组成，负责执行世界卫生大会的各项政策和决定。这32个专家是世界卫生组织的成员国派出的，任期是三年，每年改选1/3。

世界卫生组织总部在瑞士的日内瓦，但是它在全世界有六个区域办事处，分别是欧洲区域、非洲区域、东南亚区域、美洲区域、西太平洋区域、东地中海区域。每一个区域负责该地区的世界卫生组织具体工作。

目前有资格加入世界卫生组织的角色主要有三个，一个是会员国，第2个是副会员，第3个是观察员。

会员国一般是由有主权和外交权的国家参与。副会员是指不具备主权和外交权的殖民地可以由负责其外交事务的会员国申请，成为它的副会员。目前世卫组织有两个副会员，它们是波多黎各及托克劳群岛。观察员是指世界卫生总干事根据一些政治实体的申请，同意邀请这些政治实体以观察员的身份参加世界卫生组织大会。观察员有很多限制，比如没有投票权及人事分配权；每年只可以参与一周的世界卫生大会；无法分享有关重要文件。巴勒斯坦、梵蒂冈、马耳他骑士团、红十字国际委员会及红十字会与红新月会国际联合会等等都是世界卫生组织的观察员。

值得说明的是，主权国家、非主权国家和非政府组织都可以成为观察员。

世界卫生组织是目前在全球最有权威和最重要的组织之一，因为它的努力关系千家万户的福祉，因此得到世界各国人民的尊重。2020年中国率先爆发了新冠肺炎，世界卫生组织于1月31号宣布中国为“国际关注的突发公共卫生事件”。世卫组织的这一宣布，让中国人感到担心，因为其他国家会以此作为标准，在旅游、贸易和交通方面跟中国进行切断，这可能影响中国的经济发展。这个例子说明了世卫组织在世界的重要地位和权威性。

世卫组织在减少全球贫困和饥饿、降低儿童死亡率和对抗传染病方面为这个世界做了很多事。由于新冠肺炎，中国人可能对它最熟悉不过了，因为它频频出现在中国报刊、电视、网络上。

世界卫生组织迄今为止一共有过8个总干事。当前的总干事是谭德赛。世界卫生组织总干事负责执行组织的日常工作。