来说说“再四”和“再三”这两个词语，有点儿意思。“再三”这个词语使用率很高，几乎可以说是无人不知，即使没上过学，很多人也听过这个词，也会用这个词，会说这个词。但是“再四”这个词就不一样了。

现在人们无论口语还是书面语，基本都用“再三”这个词，“再四”这个词语用得很少，所以估计有不少人可能不知道，尤其是没读过多少古文的人，大概率不知道这个词。这个词在古文中用得其实也不是太多，只是在有的书中频率高一些，比如《红楼梦》。

我也是在读了《红楼梦》之后，才知道了“再四”这个词语的。未读《红楼梦》之前，只知道“再三”，而不知道居然还有个“再四”。但或许也只是我孤陋寡闻吧，当时第一次看到“再四”这个词，还以为书里弄错了，看到后面又陆续出现，才知道没错。

关于“再三”这个词语来源，我最初以为源于《左传》中一句古文：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”我认为这句古文先是浓缩成“一而再、再而三”，进而又提炼成“再三”。但上网查一下才发现，早在《周易•蒙卦》中，就有这个词：“初筮告，再三渎，渎则不告。”

《左传》中多次提到《周易》，这说明《周易》成书时间早于《左传》。可见，“再三”这个词语的出现真的非常早。至于“再三”的意思，是众所周知的了，即表示：一次又一次；多次；反复多次。这个意思沿用至今。

“再四”这个词语，意思与“再三”是一样的，也表示“一次又一次”。但是初次在《红楼梦》中读到“再四”这个词语时，我以为这是曹雪芹的幽默，是曹雪芹的独创，故意把“再三”说成“再四”，以从数字上表示次数更多，程度更大。

现在读《金瓶梅》，我才发现，“再四”这个词语并不是曹雪芹原创，《金瓶梅》里也经常用这个词。比如第五十三回中：刘太监再四不肯；第五十五回中：再四相劝，只得又吃了一杯。《金瓶梅》是明代的，当然要比《红楼梦》早，我以为曹雪芹是从兰陵笑笑生这儿学来的。

然而再一查查，却发现“再四”这个词语古代一直在用，比如南宋岳珂《桯史·稼轩论词》：“余时年少，勇於言，偶坐于席侧， 稼轩因诵啟语，顾问再四。”这个词语后来一直被使用，比如陈毅元帅《哭叶军长希夷同志》诗：“再四问消息，哀音牢不破。”

但是，关于“再四”这个词语的出处，我只能从网上查到最早的，就是上面南宋岳珂《桯史·稼轩论词》。限于条件，查不到更早的出处，不知道是否在南宋之前就有“再四”这个词，如果没有，那这个词就是岳珂的独创了。可想而知，这个词是从“再三”变化而来。

由“再三”与“再四”这两个词语，又形成了一个成语——“再三再四”，意思与“再三”和“再四”也是相同的。据网上资料，这个成语最早见于元代。元·无名氏《刘弘嫁婢》第一折中:“我其实不回来了，两脚车上装七个人，也不必再三再四的了。”

从时间上来说，“再四”这个词语的出现肯定要晚于“再三”，因为很明显，“再四”是从“再三”变化而来。而“再三再四”这个词语的出现，晚于“再四”的出现，这也是合乎逻辑的。

从意思上看，其实“再三”就是表示次数多，表示强调，因为“三”本身就有“多数、多次”的意思。而“再四”显然是为了加强强调的程度，“再三再四”的程度则又比“再四”更大了。