葛存壮与妻子施文心

之后，葛存壮有过三次进文工团的机会，前两次均以失败告终，最后一次终于被齐齐哈尔市文工团录取，如愿以偿地开始了他的文艺新生命。

1948年，三大战役期间，葛存壮所在的文工团被调入东北电影制片厂，葛存壮被分配到了演员组，初出茅庐的他由此开始了漫长的跑龙套生涯。

搬到演员组宿舍的第一晚，葛存壮望着天花板，他没想到如此美好的职业竟然落在了自己的身上，朦胧中好像有星光在他眼前闪烁……

葛存壮的名字第一次出现在演员表的字幕上，是在电影《赵一曼》里。他在电影中扮演一名伪警察，戏份并不多。看到自己的名字能在中华人民共和国的电影中出现，他感到无比荣耀，断定这将会是一个崭新的开始。

葛存壮的名字出现在电影《赵一曼》的演员表里

拍完《赵一曼》后，在那个“脸谱化”倾向很明显的时代，形象不“英俊、漂亮”，但表演水平很不错的葛存壮，竟成了反面人物的“专业户”，“坏蛋”的角色接踵而至。

在电影《六号门》中，葛存壮饰演码头搬运工的监工朱把头，这是他第一次正式扮演有台词有镜头的反面人物。之后，《平原游击队》剧组找到他，邀请他扮演汉奸杨守业的角色，这部电影后来成为新中国电影史上经久不衰的经典之作，葛存壮凭借杨守业一角也给观众留下了比较深的印象。

葛存壮在电影《六号门》中饰演朱把头

葛存壮在电影《平原游击队》中饰演汉奸杨守业

在葛存壮看来：“无论戏多戏少，反派正派，我都顺其自然，不挑不拣。小角色也要当成大角色来演，当群众演员也是给未来演艺事业打基础。只有这样，一旦遇上主要角色，才能扛得起来。”

以大局为重、不计个人辛劳的他，有着崇高的集体协作精神，这也是后来他收获无数导演的认可和赞赏的重要原因之一，同时也让他赢得了众多同行的爱戴与尊敬。

1955年，东北电影制片厂改名为长春电影制片厂，后与北京电影制片厂的演员合并，成立了一个演员剧团。葛存壮因此来到了北京，继而被他的伯乐——导演凌子风所发掘。