公元645年，大唐贞观十九年，长安。

这一天，有个西行万里的和尚，自远方归来。十八年前，他从长安悄然离开，没有官方的支持，没有准确的方向，只有自己的信念支撑自己一直坚持走了下去。而十八年后，当他再次回到长安的时候，迎接他的，是万人空巷的盛况。所有长安百姓，都自发前来瞻仰他的尊容。所有人都想看看，那个西行万里的和尚，到底是一个什么样的人……

这个和尚，名叫玄奘。当然，对于绝大多数中国人来说，大家更习惯称呼他在《西游记》里面的那个名字：唐僧。

在唐初所有历史人物的故事当中，玄奘和尚可能是最好讲的。之所以说好讲，是因为他在西游记当中的形象，实在是太过深入人心。中国人几乎没人不知道《西游记》。所有人都知道，玄奘是个唐朝和尚，西行万里，去印度那边带回了真经。

但同时，玄奘的故事，也是最不好讲的。

之所以是最不好讲的，是因为在很长一段时间里，他根本就不在中国境内。唐初的其他历史人物，他们能接触到的人和事，基本上都是在国内。即便是李世民，身为那个时代的主角，同样也是如此，翻翻史书就能把他们的故事讲清楚了。

唯有玄奘不一样。

即便是到了今天，全中国几乎没人不知道玄奘是谁。但如果我们去某百科上面去查玄奘的词条，我们会发现，这个词条极短！除了介绍了玄奘一生的著作，还有极为简略的经历记载外，就再没有其他东西了。

不信大家可以自己去搜一下试试。

想要真正讲明白玄奘的故事，我们得把隋末唐初的历史、佛教的历史，乃至印度的历史和中亚的历史，都联系在一起，我们才能真正明白，玄奘一生到底都经历了什么？这位千年之前的高僧，到底有多么的伟大。

玄奘，本名陈祎，生于公元602年。这一年，是隋朝仁寿二年，当时正是隋文帝杨坚在位。两年之后，杨坚病逝，其子杨广登基，隋朝开始由盛转衰。

玄奘出生的时候，隋朝的情况其实还不错。而且，陈家也是世代簪缨。陈家的老祖宗，是东汉名臣陈寔。很多人可能没听说过这个人，但从这个人身上诞生了成语，叫做梁上君子，估计大多数人应该都知道。陈家从东汉时期的这位老祖宗开始，一直到玄奘他爷爷他爹这一代，一直都过得不算差，算是典型的官宦世家。