王生“大惧，兽伏而出”。为了不被鬼发现，他赶紧伏在地上，屏住呼吸。既不能发出一点声响，又不能起身快跑，那会被鬼抓着的。所以，他只能在极度恐惧中蹑手蹑脚地、像猫狗一样悄悄地爬出来。其狼狈不堪、魂飞魄散的样子是对他轻薄行为的绝妙讽刺。

王生急追道士，长跪乞救。但终于，狞鬼“取拂碎之，坏寝门而入，径登生床，裂生腹，掬生心而去。”这一连串动作把狞鬼的凶狠、残暴写得栩栩如生。如果说此前王生只是看到它丑陋可怕的外形，阴险狡诈的性格，至此却现出了它凶残的吃人本质。狞鬼画皮，假装美女，概括了鬼类的阴险本质，揭露了现实生活中当面是人背后是鬼的两面派伎俩。这个形象表明，恶人并不是一眼就可以发现的，因为这些人常常披着真善美的外衣哄骗人们上当受骗。

而王生是一个贪图美色、被假象迷惑而自招灾祸的典型。妻子劝他把女子放走，他置若罔闻；道士问他“何所遇”，他骗道士，答以“无之”，显然怕别人知道后使女子走脱；即便道士告诉他死期将近，他仍不觉悟。因为其心术不正贪恋美色，所以狞鬼才化作美女投其所好。他被狞鬼“裂腹掬心”可谓自招其祸，罪有应得，正如作者所感叹的：“天道好还。”王生的形象启示人们，光明磊落的人才不致招来外鬼，而贪慕财色者，最容易上当受骗，落入别人的陷阱。

王生心存邪念，因而人妖莫辨，美丑颠倒，“明明妖也，而以为美”；王生心存贪念，因而对于别人的劝诫和警告充耳不闻，并怀疑其良苦用心，“明明忠也，而以为妄”， 一意孤行，终致*身之祸。这一人物表达了作者对贤愚不辨、善恶不分之徒的辛辣讽刺。

中国传统宗教的因果观认为，祸福无门，唯人自招；善恶之报，如影随形。深谙佛法及其民间传统宗教观念的蒲松龄，为达到止恶劝善的目的，在创作中有意并娴熟地运用了因果报应这把利器，使作品具有强大的说服力和震撼力，增强了作品的劝善教化功能和警示震慑作用。

王生的形象给人的启示是多方面的。一是要人们分清妖与美，区别忠与妄，警惕那些披着人皮的狞鬼一样的两面派的甜言蜜语，谄媚逢迎，以免上当受骗。其次就是教育人们不应有非分的贪欲。在现实生活中被两面派的假象所蒙蔽而上当受骗者不计其数，即使有些智者也未必能免，往往是由于他们怀抱着一颗非分的贪欲之心。王生一见二八姝丽，便心相爱乐，萌发邪念，欲占为已有。于是，便不察其言之真假，不疑其人的身世，不考虑后果，是贪念使他丧失了道德观念和理智。妻子劝遣之，他不听；道士警告之，他以为妄。如果没有贪心，即使遇上这个善画人皮的狞鬼，他就不会主动勾搭；纵然被女鬼的假象所蒙蔽而引之入室，意在急人之难而非渔人之色，自己与妻子寝于内室，亦可远祸而不至被邪气萦绕。可见王生招祸的根源就在于自己非分的贪欲。

蒲松龄的《画皮》与古代诸如此类的“画皮”故事有诸多相通、相似之处。它们一般有着共同的模式：一个绝色美女，原来是妖魔鬼怪假扮而成，与男主人公发生情感纠葛，最终或害死男主人或被制服。且此类故事的主旨大致相同：所谓的绝色美女，其实是披着美丽外衣的索命鬼。男性若沉迷于美色，将陷自身于危险之中。其中包含有明显的禁欲思想，类似吕洞宾《警世》诗中所说：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。

《画皮》从正反两方面警告世人应该明辩美丑与忠奸。正面看，陈氏和道士都劝阻、告诫王生不要被女鬼所迷惑，王不听，最后惨遭*害，这是王生不辩忠与奸的结果。从反面看，女鬼本来面目狰狞恐怖，却披上人皮，幻化成可爱的美女。王生贪恋美色，被女鬼的假象所蒙蔽，最终被裂腹掬心，这是他不辩美与丑的后果。借这样一正一反的鲜明对比，说明了为人需要明辨美丑与忠奸的道理。