然而在大多数西部片里，铁路仅仅是一个运载枪手的工具而已，这显然不符莱昂内的审美，所以，在《西部往事》中，铁路时代是一个宏大的历史背景，偏重角色的一切行为，都无法从历史舞台上抽离。
无论是人物的设计，还是剧情矛盾的围绕，都离不开铁路的因素，甚至可以说，铁路成为了影片中从头到尾最大的线索。
②导演独特的手法彰显了影片的独特魅力
有人评价《西部往事》节奏太慢，但这恰恰是莱昂内最厉害的地方，他时刻不忘集聚观众的情绪，那个长达十五分钟的片头，真正开枪的时间只有两秒，其他全部都是亦静亦动的细节，加上神乎其技的背景音乐，完美到无可挑剔。
莱昂内明显是非常迷恋于西部世界中某种注定要逝去的东西，巧妙的是，他并没有匆忙地表现出来，而是潜藏在其中，分为了两个层次的故事。
首先，上面那一层是西部片中最常见的主题：复仇。
莱昂内采用了最基本的西部片开篇模式，英雄来到小镇：一个穿白衣的神秘枪手坐火车来到小镇，要找一个叫弗兰克的恶人报多年前的仇怨，他碰到了刚死去老公的寡妇吉尔，亦敌亦友的怪盗夏安，站在了观众最熟悉的决斗场上，电光火石之间决定生死。
其次，是对西部时代的纪念
《西部往事》中的每一个镜头都流动着浓重的历史感，这在莱昂内的前作中是很少见的。
莱昂内把故事安排在铁路时代即将来到西部的时期，是一个显而易见的象征——一个时代的结束与另一个时代的开始。 时间的车轮总是要向前迈进，但是总有些人无法适应新的生活，比如夏延，比如弗兰克，比如独行侠。看过电影的人，想必不会忘记弗兰克与独行侠之间的那段对话：
口琴家：你终于发现自己不是一个生意人了？
弗兰克：只是一个男人。
口琴家：一个古老的民族。
完美搭配，相辅相融的音乐成为这最后的第三把钥匙音乐，是本片的最后一大亮点，莱昂内导演的御用配乐大师埃尼奥·莫里康内，让本片的音乐与影片的史诗气质完美搭腔，相得益彰。
《西部往事》作为一部具有厚重质感的西部史诗电影，节奏较莱昂内之前的西部片节奏减缓了不少，而莫里康内选用的配乐宏大，悲怆，很好的电影节奏结合在了一起。
口琴家，夏安，弗兰克的出场，都有对应其性格特点的音乐，推进叙事和烘托气氛又有不同的配乐处理，特别是本片悠扬的主题音乐，更是成为如今很多电影人借用和效仿的经典。
最后，《西部往事》的完美还在于这是一部反西部的西部片，他歌颂的是西部时代的逝去，而并非是老套的重回西部时代。
但在此同时，莱昂内用一种悠扬的方式在呼唤了西部精神的回归，这部电影也成为了一个阶段西部片的绝唱：西部时代是逝去了，但西部的精神将永远留存。
（编辑/番叔）
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