“金陵十二钗”正册为：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。此12人为贾府“上等”女子，均为姑娘小姐奶奶。“第五回”完整出示了这十二位正册女子判语。

“金陵十二钗”副册为：香菱、薛宝琴、尤二姐、尤三姐、邢岫烟、李纹、李绮、夏金桂、秋桐、小红、龄官、娇杏。此12人为贾府“中等”女子，是介于小组与丫鬟两者之间，属妾或类似妾的阶层。“第五回”仅出示香菱一人判语：根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤；自从两地生孤木，致使香魂返故乡。香菱是《红楼梦》全书出场的第一个女子，是甄士隐的女儿，原名甄英莲，谐音“真应怜”，一出场即被人拐跑了，其悲剧命运由此开端。

“金陵十二钗”又副册为：晴雯、袭人、平儿、鸳鸯、紫鹃、莺儿、玉钏、金钏、彩云、司棋、芳官、麝月。此12人为贾府“下等”女子，均为“丫头”阶层。“第五回”只出示晴雯、袭人二人判语。

“金陵十二钗”正册、副册、又副册的分类，虽有封建等级的标准，入选金陵十二钗的女子却均为聪俊灵秀、个性鲜明的清净、“薄命”女子，以此标准，宝琴、李纹、李绮等才貌双全、命运两济的贵族女子及娇杏、尤氏姐妹等贾府以外的女子录入“副册”。“红梦二尤”的大姐尤氏虽为贾珍正妻，却没能录入，而夏金桂、宝蟾、善姐儿、蝉姐儿等邪派女子就难以录入了。

二、“金陵十二钗”一般指的是正册

“金陵十二钗”虽有正册、副册、又副册之分，但我们一般所说的“金陵十二钗”指的就是正册的12位女子。

林黛玉是林如海与贾敏的独女，父母早逝，被外祖母接到荣国府。她虽是孤儿，但生性孤傲率直，蔑视功名权贵，即便是对于圣上亲赐的名贵念珠，也只是淡淡一句：“什么臭男人拿过的，我不要这东西！”她和宝玉真心相爱，却被封建贾府残忍地扼*，林黛玉最终泪尽而逝。

薛宝钗是薛姨妈的女儿，容貌美丽、肌骨莹润、举止娴雅、温厚练达。她热衷于仕途经济，有城府，能笼络人心，得到贾府上下的认同，符合封建家族的选媳标准。加上她那把“不离不弃，芳龄永继”的金锁，与宝玉更是“天赐良缘”。宝玉在贾母、王夫人等的一手操办下，被迫娶宝钗为妻。宝玉又无法忘怀黛玉，婚后不久即出家当和尚去了。宝钗只好独守空闺，抱恨终身。

贾元春是贾政与王夫人之长女，与宝玉虽为姐弟，有如母子。入宫作女史后不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她省亲，特加盖奢华省亲别墅——大观园。元妃虽给贾家带来了“鲜花著锦之盛”，却在省亲时哭诉说皇宫是“终无意趣”的“不得见人的去处”。元妃回宫之后，暴病而亡。

贾探春是贾政与妾赵姨娘所生，排行为贾府三小姐，虽为庶出，但精明善断，连王夫人与凤姐都让她几分，有“玫瑰花”之诨名。赵姨娘受贾府小人挑唆，时常欺辱女儿。抄检大观园时，探春令丫环秉烛开门，严阵以待；王善保家的欺负她庶出，对她动手动脚，当场挨了一巴掌；她一声令下，丫头即出面抵挡，颇有大将风度。她对贾府面临的大厦将倾的危局颇有感触，她想用“兴利除弊”的改革来挽救，但在现实与理想之间碰得头破血流且还招人抱怨。