史湘云是贾母的侄孙女，虽为豪门千金，但因父母早亡，由叔父史鼎抚养，受婶婶虐待，身世与林黛玉有些相似，但她在一定程度上受到薛宝钗的影响，开朗豪爽，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉，是金陵十二钗中活得最无忧的一位。她和宝玉也算亲密，有时也会吵闹。她襟怀坦荡，从未把儿女私情略萦心上。脂批说她嫁与卫若兰。后四十回写她婚后不久，丈夫即得暴病，转痨症而亡，她立志守寡终身。

妙玉是苏州人氏，祖上是读书仕宦人家，因自幼多病，只得遁入空门。父母亡后，家境骤下。她容貌姣好，精通文墨，极熟经典，模样又极好。在师父圆寂后，被贾家请入栊翠庵带发修行。她有洁癖，甚至有矫情的味道。她暗恋宝玉，拿自己日常用的绿玉斗给宝玉斟茶，在宝玉生日那天送去恭肃字帖。贾府败落后，她被强人用迷魂香闷倒劫持而去，不久被*害。

贾迎春是贾赦与妾所生的，排行为贾府二小姐。她老实无能，懦弱怕事，有“二木头”的诨名。她不善作诗猜谜，在为人处世上，也只知退让，任人欺侮。她父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不出，就把她抵债嫁给孙家。出嫁后不久，她就被夫家虐待而死。

贾惜春是贾珍的妹妹，排行为贾府四小姐。其母早逝，其父贾敬好道炼丹，不管他事，她从小缺少父母怜爱，性格孤僻冷漠。抄检大观园时，她为保全自己，撵走无辜丫环入画，对别人的流泪哀伤无动于衷。四大家族的没落命运，三个本家姐姐的不幸结局，使她产生了弃世的念头，后入水月庵为尼。但这还是没能让她摆脱苦海，反而被水月庵的小姑子“智能儿”赶出了庵中，以乞食为生。

王熙凤是贾琏之妻，王夫人的内侄女，苗条风*、精明强干、口才伶俐，深得贾母和王夫人信任，是贾府的实际大管家。她以与威势谄上欺下，弄权善变、残忍阴毒。她极度贪婪，窃积私财，其所作所为，无疑是在加速贾家的败落，最后落得个“唧唧算尽太聪明，反算了唧唧性命”的悲惨下场。

巧姐是贾琏与王熙凤的女儿。因生日七月初七，刘姥姥给她取名为“巧姐”。她从小生活优裕，是豪门千金。但在贾府败落后被狠舅奸兄卖到了烟花巷，好在被知恩图报的刘姥姥赎出，与刘姥姥的外孙板儿成婚，得以平安生活在农村。

李纨是贾珠之妻，寡育独子贾兰。她出身金陵名宦，从小受到“女子无才便是德”的教育，每日以女红为要。守寡的李纨，虽处于膏粱锦绣之中，竟如“槁木死灰”一般，一概不闻不问，只知道抚养亲子，闲时陪侍小姑等女红、诵读而已。她是恪守封建礼法的贤女节妇的典型。后来儿子在贾府之败后袭了官，自己也如愿以偿地当上了夫人，为：“气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印。”但是后来也死于无常。

秦可卿是贾蓉之妻，她是营缮司郎中秦邦业从养生堂抱养的女儿，身世不凡。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温柔和平，深得贾母等人的欢心。但公公贾珍、小叔子贾蔷与她关系暧昧，致使其年轻早夭。

三、“金陵十二钗”是红楼梦的女主角

“金陵十二钗”，是《红楼梦》的主要人物，特别是正册12人，更是贯穿整个故事始终的重要人物。“第五回”将正册12人的命运以判词点出，在整本书中逐一展开。有的红学家甚至将《红楼梦》视为讲述“金陵十二钗”的情爱故事，也是有一定道理的。

贾元春在第一回已入宫做女史，第十六回“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”，后在宫中“失宠”，暴病而亡；贾迎春欲知命短问前生，“一载赴黄梁”，曲云“叹芳魂艳魄，一载荡悠悠”，命丧夫家；贾探春分离聚合皆前定，“离合岂无缘？从今分两地”，最后“分骨肉”远嫁他乡；惜春看破红尘，遁入空门，最终“看经独坐”；林黛玉“但把我一生所有的眼泪还他，也还得过了”，最终泪干人尽；薛宝钗“任是无情也动人”，最终却“金簪雪里埋”，分明是得到了报应；王熙凤“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”，冤冤相报自非轻，因平生结怨最多，结局悲惨；秦可卿“宿孽总因情”，因犯淫罪而欠命还命，在最美年华“悬梁自尽”； 史湘云“富贵又何为”，“纵居那绮罗丛，谁知娇养”，终以金银散尽，守寡度日；李纨“虽说是，人生莫受老来贫”，好在老来富贵也真侥幸；巧姐虽出富家，恰逢没落，“巧得遇恩人”，“留余庆，留余庆，忽遇恩人”，得以死里逃生；妙玉“欲洁何曾洁，云空未必空”，却“无瑕白玉遭泥陷”最陷入枉送了性命。