“乘人之危”的意思是趁别人危难之时去要挟或打击。这一成语源于《后汉书·盖勋传》

东汉时，盖勋因为人正直，才华出众，被举为孝廉，任汉阳郡长史。盖勋所在的郡属州刺史梁鹄管辖，而梁鹄又是盖勋的朋友。

当时，受凉州刺史管辖的武威太守横行霸道，属官苏正和就依法查办了他。梁鹄怕此举会连累自己，焦虑不安，打算找盖勋商量万全之策。因盖勋和苏正和是死对头，属下就劝盖勋来个公报私仇，借此*了苏正和。盖勋断然拒绝道:“为个人的私事*害良臣，是不忠的表现；趁别人危难的时候去害人家，是不仁的行为。”当梁鹄前来征求意见时，盖勋竭力劝阻，打消了梁鹄*人灭口的想法。事后，苏正和登门道谢，盖勋不见，让人传话说:“吾为梁使君谋，不为苏正和也。”