日本研究人员发表了三篇关于深空探测器“隼鸟2号”的探测对象的研究论文。

图解：“隼鸟2号”环游“龙宫”的艺术化描绘。图源：cosmosmagazine

行星科学家们在《科学》杂志上的三篇论文中提到，目前正在由日本深空探测器“隼鸟2号”进行测绘的一公里宽的“龙宫”星（小行星第162173号），看起来像一个形似旋转陀螺的巨大“碎石堆”。

图解：“隼鸟2号”。图源：wikipedia

小行星的密度也非常低，这意味着它充满了多孔的间隙，就像一块聚苯乙烯泡沫塑料或瑞士奶酪。

图解：瑞士奶酪。图源：google

为了确定小行星的形状，科学家们使用了多个角度的照片，并对其地形进行了激光测距映射，从而创建了3D模型。

通过观察探测器跌落到小行星表面850米以内，然后上升到5.4公里，来计算小行星的孔隙率。日本名古屋大学的渡边诚一郎（Sei-ichiro Watanabe）说，在此基础上，有可能确定小行星的质量、体积和平均密度。