图解：“龙宫”星登上《科学》杂志的封面。图源：science

他说，假设它是由与一类陨石（称为碳质球粒陨石）相同类型的矿物制成的，那么，三分之一的孔隙率如此之低，进一步可以推测出不同大小的间隙必须占小行星体积的一半。

图解：碳质球粒陨石或C球粒陨石是球粒陨石，至少有8种已知的群组和许多尚未分类的陨石属于这一类型，它们包括许多种已知的原始陨石。C球粒陨石只占坠落陨石总数的一小部分（4.6%）。一些著名的碳质球粒陨石是：阿颜德陨石、默奇森陨石、奥盖尔陨石、Ivuna、默里陨石、塔吉什湖陨石、和萨特磨坊陨石。本图中的阿颜德陨石的薄片显示出圆形的陨石球粒。图源：wikipedia

他补充说，它的陀螺形状可能是它年轻时的遗留物，当快速旋转将其变形为具有突出赤道脊的扁平形状时，即使其旋转现在已经减慢至7.6小时，该陀螺形状仍持续存在。

渡边说，为什么这个山脊还没有慢慢变平，这是一个悬而未决的问题，但是他认为这是因为“龙宫”星上的表层材料不会轻易崩落。

他说：“似乎‘龙宫’星的表层材料的摩擦角足够大，导致了松弛过程相当缓慢。”

在另一项研究中，由日本东京大学的杉田征治（Seiji Sugita）领导的小组利用飞船近红外光谱仪中的数据发现，含水的矿物质在“龙宫”星的地表“无处不在”。

也就是说，这些材料似乎已经“热变形”并部分脱水。

杉田说，“龙宫”星最有可能起源于大约45.6亿年前太阳系诞生时形成的母体。

该母体内部经历了高水平的岩水反应，形成了小行星上现在发现的水合矿物质。

但是，在那之后，它经历了部分脱水的过程，这可能是由于内部加热导致其中一些水合矿物质分解，从而使水流失到太空。

然后，大约十亿年前，一次大碰撞使母体破裂。

一个可能的母体是波兰碰撞家族的前身，以38公里的“波兰”星（小行星第1112号）命名，其母体在14亿年前破裂。另一个可能的母体原本是“欧拉利亚”星（小行星第495号）的母体，这是一颗大小与“龙宫”星相似并在八亿年前分裂的小行星。

然后，碰撞产生的碎屑重新堆积成若干个碎石堆，其中一个变成了“龙宫”星，或者变成了更接近“龙宫”星的母体，而“龙宫”星是通过另一次撞击产生的。

渡边说，将这些发现推广到其他小行星尚为时过早，因为“隼鸟2号”并不是当前研究近地小行星的唯一任务。

美国国家航空航天局（NASA）的“欧西里斯号”目前正在绕行较小的“贝努”星（小行星第101955号），并有望很快宣布其初步发现。