竞技歌牌的主要区别就是将胡乱散开的卡牌摆放整齐并分为自阵和敌阵两个区域。而且增加了“手误”这种规则来对抢牌失误的选手进行惩罚，同时细化了一些细节规则来让游戏显得更加公平。

与充斥着古香古色、悠然笑语的传统歌牌不同，竞技歌牌玩法中充满了对记忆力、听力、反应能力和体力的比拼，因此也被称为“榻榻米上的格斗技”。

关于竞技歌牌，经常让人误解的一件事就是以为这个游戏仅依靠的是反应能力，对脑力的消耗不是很大。但在竞技歌牌的正式比赛中，选手取牌通常需要在电光火石之间完成。能做到这么快的取牌速度，两大技巧必不可少——“定位置”和“决定字”，而这两个技巧与记忆力息息相关。

所谓“定位置”，就是在平时练习时，将特定的歌牌摆放在特定的位置上，这样一但在比赛中需要抢夺那张牌时，不需要去寻找牌的位置，只是需要朝着特定的方向挥出手就可以了。每位选手通常都有自己比较擅长的牌和不擅长的牌，将不擅长的牌放在易于取得的位置，擅长的牌放在不易于取得的位置，是能更快取到牌的关键性技巧。

自阵中的牌可以这么做，但是敌阵的牌的位置由于自己无法操控，因此只能在每次比赛开始前的15分钟通过脑力去记忆敌阵的情形，以方便在正式取牌时增加精准度。因此每进行一次竞技歌牌，都是对脑力的极大消耗。

“决定字”则是每个竞技歌牌选手都必须要掌握的技巧。因为在竞技时，不需要等读手读完整句读札就可以去取牌。因此“读到第几个字时，就能确认取的牌是哪一张”，这些字就是决定字。掌握每张牌上的决定字是什么，是每位竞技歌牌初学者都需要学习的技能。

其实可以类比为中国古诗词中的“飞花令”玩法。假设歌牌中收录的诗句是以下这几张：

读札：明月几时有 —— 取札：把酒问青天

读札：明月几回满 —— 取札：待君君未归

读札：明月何皎皎 —— 取札：照我罗床帏

除了这几张牌外，就没有以“明月”开头的诗句了。

比赛中，当读手读出了“明月”时，我们不知道具体要取的牌是哪一张；读到“明月几”时，也不知道该取的牌是“把酒问青天”还是“待君君未归”；只有读到“明月几时”时，才知道此时要立刻去抢“把酒问青天”这张牌。那么“明月几时”，就是“明月几时有”这张牌的决定字。

但是，单单记住每张卡牌的决定字是远远不够的，因为决定字会随着游戏的进行而变化。作为选手，不但要牢记这些变化，还需要根据变化来调整自己的下意识的动作。

因为在比赛过程中，如果“明月几回满”这句读札已经被读过了，那么“明月几时有”的决定字就会缩短为“明月几”这三个字；而如果“明月何皎皎”也被读过时，决定字则会进一步缩短为“明月”这两个字。

随着游戏的进行，决定字会不断的进行变化。选手要随着比赛的进行，不断调整不同读札的出手时机。这种大量需要记忆、忘却、重新记忆的过程，着实是一种对于大脑来说超负荷的考验。