现代猫科的祖先：原猫
狮鬣兽所归属的"鬣齿兽类"本义是"鬣狗的牙"，从这个名字中，其实也可以看出科学家对于命名这些与现代猛兽八杆子打不到一起的古兽时，难免显出无奈的词穷——毕竟我们的老祖先在造字组词时并不知道这些神奇的远古生物，因而也不会造出与它们相关的词根或者部首。
使用鬣狗或狮子来命名这些古兽，名字形象而生动——在鬣狗和狮子繁盛之前，这些古兽在地球上扮演着类似于鬣狗和狮子的角色。但是这种命名也有明显缺点——难免会让不太了解它们的人将它们误认成真正的鬣狗和狮子，而混淆动物的类别。
狮鬣兽到底有多大？新闻中称这种史前巨兽重达1.5吨，真的有这么大吗？
从论文中我们可以看出，狮鬣兽确实是非常巨大，仅下颌就有40厘米长，比狮子的整个头骨还要长。
现代狮头骨（上）和狮鬣兽下颌（下）对比
由于狮鬣兽只有下颌和不完整的头骨化石，研究人员只能用头骨—体重公式估算其体重。为减少误差，研究人员共使用了三个公式计算，结果是280-1554千克不等。其中最大的结果，也就是1554千克，是用猫科的公式计算的。
从复原图我们可以看到，鬣齿兽的特点就是脑袋相对身体的比例特别大，而猫科头部相对较小，因此带入猫科公式用头骨推体重无疑会大大夸大结果。同时，280千克是一个明显的低估。
现代狮和狮鬣兽下颌对比，比例尺为5厘米
那么，狮鬣兽的真实大小有多大呢？
这个下颌骨标本全长约40厘米，估计头骨全长55-60厘米，正好和其近亲大鬣兽（Megistotherium osteothlastes）的一个标本差不多大。大鬣兽已经有很多标本，而且比较完整，科学家能比较准确地估算其体重。大鬣兽的这个标本估计约800千克重，因此预计狮鬣兽也差不多大。
不过，专家注意到，这个化石标本的牙齿磨损程度很轻，是刚换完牙的，很可能属于年轻个体。完全长成的狮鬣兽体重可能超过1吨，而现存最大的北极熊体重也只有1吨左右，因此狮鬣兽体型很可能要超过北极熊的。
由于狮鬣兽目前只有头骨化石发现，它的身体和四肢形态只能参考其近亲硕鬣兽（Hyainailouros），体重也只能做这样一个初步估计。在鬣齿兽中，狮鬣兽的体型仅次于大鬣兽，后者估测平均有900千克重，最大可达1.86吨。
狮鬣兽和成年男子的对比
除大鬣兽外，食肉哺乳动物中能与狮鬣兽相比的不过窄齿南短面熊（2吨以上）、巨型短面熊（1吨）、北极熊（1吨）、安氏兽（800-900千克）寥寥数种而已。现代棕熊野生的最大只有750千克，而狮子和老虎不过300千克左右。狮鬣兽无疑是一种非常巨大的食肉哺乳动物。
史前非洲的"兽中之王"中新世（2300-533万年前）的大鬣兽、狮鬣兽和硕鬣兽是最后的鬣齿兽类，也是体型最大的鬣齿兽类，它们足以跻身有史以来最大的陆生食肉兽类之列。
中新世的草原上供养了很多大型食草动物，大型鬣齿兽们就以它们为食，而且是这些厚皮巨兽的唯一捕食者。鬣齿兽巨大的头部和颌骨能将猎物压得粉身碎骨，大型鬣齿兽类是那个时代非洲上无可争议的霸主，就像今天的狮子。
