南沙参：

又名沙参、泡参，属桔梗科植物轮叶沙参、杏叶沙参或其他几种同属植物的根。每年秋季采挖后，除去茎叶及须根，洗净泥土，刮去栓皮，晒干即可入药。其性凉，味甘微苦，入肺、肝经。据测定，根中含有三萜皂苷和淀粉等成分，具有养阴清肺、祛痰止咳的功效，用于治疗肺热燥咳、虚痨久咳、阴伤咽干喉痛等症。《本草纲目》载：“沙参甘淡而寒，其体轻虚，专补肺气，因而益脾与肾，故金受火克者宜之。……补阴而制阳。”现代药理研究表明，南沙参煎液的祛痰作用可持续在4小时以上；浸剂有明显的强心作用；对多种皮肤真菌有不同程度的抑制作用。

北沙参：

北沙参又名莱阳参、辽沙参，属伞形科植物珊瑚菜的根。每年八、九月份采挖，除去茎及须根，洗净泥土，入开烫后剥去外皮，晒干即可入药。其性凉，味甘苦淡，入肺、脾经，含有生物碱及丰富的淀粉等成分，具有养阴清肺、养胃生津的功效。《本草从新》记载，北沙参“专补肺阴，清肺火，治久咳肺痿”。现代药理研究表明，其乙醇提取物有降低体温及镇痛作用；水浸液低浓度可加强心脏收缩，浓度增高则出现抑制心脏跳动。

南北沙参的区别：

1、科属、质地不同

南沙参是桔梗科，质地空疏。北沙参是伞形科，质地坚实。

2、性味不同

南沙参甘淡，性平，北沙参甘寒。

3、功效不同

据古代文献记载，前人所用沙参，系南沙参。至清代载有沙参分南、北两种。一般认为两药功效相似，均属养阴药，具有养阴清肺，益胃生津的功效。然南沙参又称大沙参、空沙参，其形粗大，质较疏松，功效较差，专长于入“肺”，偏于清肺祛痰止咳；北沙参，又称北条参、细条参，其形细长，质坚疏密，功效较佳，专长于入“胃”，偏于养阴生津止渴，说法各异。

现代研究南沙参含生物碱、挥发油等，具有降低体温、镇痛、强心等作用；北沙参含黄酮、皂甙等，具有祛痰、抗真石、强心等作用。

南沙参养阴清热润肺化痰治疗阴虚久咳痨嗽痰血燥咳痰少；虚热喉痹（润肺止咳）。北沙参胃阴虚津液不足咽干口渴（养胃生津）。

4、功用不同

南沙参补肺脾之气，适用于脾肺气虚，倦怠乏力，食少，自汗，舌淡，脉弱者；北沙参善养肺胃之阴，适用于热病后期或久病阴虚内热，干咳，痰少，低热，口干，舌红，苔少，脉细弱者。另外，就二者质地而论，北沙参坚实，南沙参空疏，坚实者用于养阴，空疏者用于补气。

5、临床应用不同

南沙参润肺止咳：用于肺阴虚之久咳干咳常配贝母麦冬。

北沙参养胃生津：用于胃阴虚津液不足之咽干口渴常配麦冬石斛、花粉。