在西汉末期的时候，大月氏曾经分裂成了五个部分。其中有一个部分，叫做贵霜部。后来，这个贵霜部异军突起。大概在刘秀打完昆阳之战，开始招抚河北的时候，贵霜部彻底统一了大月氏，建立了一个贵霜帝国。

中原这边，接下来刘秀花了十三年的时间，彻底统一了中原，建立了东汉。而中亚那边，情况就复杂多了。因为中亚那边，有好几个不同的文明，所以扩张起来更费劲。于是接下来，一直到刘秀去世的时候，这个贵霜帝国，一直在打仗！一直在不断扩张。

就这样，经过几十年的扩张之后，贵霜终于成了一个强大的帝国。后来更是和东汉并列，成了当时世界上的四大强国之一。

以上这些，基本就是佛教东传之前，大致的历史背景。

而除了这些之外，其实还有一个隐藏的小背景。那就是刘秀统一中原之后，西域那边，曾经有当年西汉的属国，派人来朝拜刘秀，并且希望刘秀在西域重设都护府。但当时的刘秀，考虑到东汉国力有限，这时候还没法在西域大量驻军，所以就暂时拒绝了。

而当这些西域国家，派使臣来见刘秀的时候，贵霜帝国那边，正在迅速扩张。虽然当时的贵霜帝国，在东扩的方向，止步于兴都库什山，也就是止步于今天的阿富汗境内。但西域那些国家，这时候肯定是知道贵霜帝国的。

而且，当时在这些西域小国眼里，贵霜是一个相当强大的国家。

就是在这样的历史背景下，公元57年，刘秀去世了。然后，汉明帝刘庄即位。

而这个时候的中亚，贵霜帝国那边，依然还在进行大范围的扩张。

汉明帝登基之后，接下来的几年里，东汉这边的主线剧情，就是压服勋贵。毕竟当时刘秀在世的时候，留下了不少开国功臣的家族。这些家族，一个比一个厉害。所以刘庄上位之后，想要坐稳皇位，就必须得先把这些勋贵压制下去才行。

在汉明帝登基之初的几年里，他一直在忙这件事。

但同时，史书上却没有记载，这期间刘庄对西边有什么举动。