小美人鱼来到人类世界后，可以说一直在遭受各种痛苦。身体的痛苦不说，王子不对等的爱也让她倍感精神上的痛苦，但同时，这些痛苦也促使她学会反思自我，让她能在夜深人静时思考自己的来路和归途。

结局之际，在变成泡沫的威胁之下，小美人鱼仍没有将尖刀刺入王子的心脏，以换取自己的生机。

不是因为爱惨了王子，而是她心里存有美好善良的本性，她做出了最伟大的牺牲，亲吻王子后扔掉尖刀，跳进大海。

这一切都是她确立自我之后有意识的主动选择，也足以证明她拥有了善良高贵的灵魂。

很多人之所以认为小美人鱼是个悲剧，是因为其中一个流行的版本讲述到她变成泡沫后这里就停止了。

其实原著后面还有一段。

跳入大海后，小美人鱼并没有消亡，而是“超升到精灵的世界里来了”，她化作了透明美丽的生物，成为了天空的女儿，可以通过善良的行为，在三百年后为自己创造出不灭的灵魂。

也就是说，虽然没有直接拥有，但她为自己赢得了一个希望，终有一日一定能实现愿望。

变成精灵后，她还亲吻了新娘的前额，对王子微笑。她显然并没有在意自己爱情的失败，而是表露出释然和成全。

说一下为什么有关于“人鱼没有不灭的灵魂”的设定，安徒生《海的女儿》于1837年首次出版，虽是作家童话，但取材却源于民间故事。

西方的故事中，很早就出现了需要和人类结合才能拥有灵魂的设定。16世纪，瑞士医学家巴拉塞尔苏斯记录了一些精灵形象，其中将生活在各种水域中的精灵统称为乌迪娜，她们一旦同人类结婚，就能获取灵魂。

1811年的童话《乌迪娜》中，讲述了乌迪娜与骑士结合后，拥有了不灭的灵魂，但最终却因骑士的移情别恋，乌迪娜被迫回到水中世界。

安徒生就是在这些神话故事和民间传说中汲取养料，重新生成了属于自己的魔幻故事。

一提起“童话”，大家都会自觉想起“从前，有一位美丽的公主住在……从此，王子与公主过上了美满幸福的生活”这样一段标准的公式。仿佛所有童话中的女性都是为了爱情而存在，都在为“坠入爱河”而历经磨难，并以“结婚”为终极目标。

然而，小美人鱼这个故事却并非如此，它当然也穿插对爱情的艰难追求，但其主题却并不局限于爱情，而是更高层次的探讨，灵魂的追求，生与死的抉择，人性的崇高等等。

原著中的小美人鱼追求的是高尚灵魂，而非单一的爱情。而迪士尼的改编，则将重点完全放在了爱情，改变了小美人鱼的初衷，也让本来路人般存在的公主变成恶毒女配（虽然是女巫变的），两人成为情敌，一起争夺王子。

当然，不看其它，迪士尼故事中的小美人鱼也很可爱，她热爱自由，勇敢追求真爱——其实爱情也一直是个美好的主题，这并不庸俗，也值得追求。只是真正的爱情很少，大多时候并不值得付出太多。