天启七年八月，危如累卵、险象环生的大明帝国，再次迎来了皇位交替的宿命。年仅23岁的天启皇帝朱由校，为了追求长生，常期服用一种名叫“仙方灵露饮”的药，结果导致全身浮肿，已是奄奄一息。由于天启帝没有子嗣，在生命的最后时刻，天启皇帝召见了五弟信王朱由检，决定将皇位传于其弟。天启皇帝对朱由检说：“来，吾弟当为尧舜”。其实还有一个人让天启皇帝放心不下，那就是年仅21岁的皇后张嫣。天启皇帝临终前，将皇后张嫣托付给了朱由检。那么，朱由检即位后，又是怎么对待这位年轻寡居的皇嫂呢？两人的关系，又会是如何呢？
海选封后
明朝天启元年，十六岁的明熹宗朱由校，显然已经到了大婚的年龄，朝廷下诏在全国范围内征召13到16岁的淑女多达5000余人。经过层层海选，最终，河南祥符人，张国纪之女张嫣，被选为第一美女。
张嫣从小就纯洁娴静，笑不露齿。幼年时张嫣的母亲过早的病逝，所以张嫣七岁时就承担起了家中的家务，而且亲自照顾弟弟和妹妹。在闲暇之余，张嫣还喜欢读一些史书，十三四岁时，已出落的窈窕端丽，绝世无双。张嫣从小养成了端庄严正的个性，颇有母仪天下的皇后风范，天启皇帝朱由校对其是一见倾心。同年四月，将其册封为皇后。
拥立皇叔
张嫣被册封为皇后后，对魏忠贤与客氏把持朝政的行径大为不满，经常在天启皇帝面前提起魏忠贤和客氏的过失，因此使魏忠贤与客氏对皇后张嫣恨之入骨，二人想尽一切办法陷害皇后。天启三年，皇后张嫣怀上了身孕，客氏和魏忠贤整日担惊受怕，生怕皇后生下皇子。有一次皇后腰疼，需要找一位按摩的宫女，魏忠贤借此机会，让自己的人冒充按摩宫女为皇后按摩，结果导致皇后生下了死胎。张皇后自此再未生育。
天启皇帝能把皇位传于弟，皇后张嫣在其中起到了重要的作用。天启七年，明熹宗朱由校病重时，魏忠贤与客氏安排*的宫女进入后宫，声称后宫有二妃*，生子当立为皇帝。皇后张焉得知后，表示强烈的反对和怀疑，认为应当早立信王朱由检。后来张皇后终于说服了明熹宗将皇位传弟。当明熹宗朱由校召见信王朱由检表明要传位于他时，朱由检极力推辞。躲在幕后的张皇后匆匆从帘后走了出来，大声说道：“皇叔莫要再推辞，事情紧急，迟则生变”。信王朱由检这才愿意继承皇位。
叔嫂关系
天启七年八月二十二日，明熹宗朱由校崩于乾清宫。八月二十四日，朱由检登基为帝，是为崇祯帝。明熹宗驾崩前，将年仅21岁的张皇后，托付给了弟弟朱由检。明熹宗对朱由检说：“中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫”。那么，崇祯皇帝，是怎么对待这位年少寡居的皇嫂呢？
崇祯皇帝登基后，对皇嫂张嫣非常的尊重，并为其上尊号“懿安皇后”。懿安皇后对当朝大臣周延儒欺上瞒下的行为大为不满，但考虑到自己的身份，便让周皇后劝谏崇祯皇帝。崇祯皇帝听后大怒，质问周皇后，你不知道后宫不得干政吗？于是周皇后就说出了是懿安皇后让自己劝谏，崇祯皇帝听后怒火全无，顿时哑口无言。从此事也足见崇祯皇帝对皇嫂懿安皇后的尊重。
由于懿安皇后姿色迷人，又是年轻寡居。所以后宫总管太监陈德润对懿安皇后起了淫邪之心。一日清晨，太监陈德润借故闯进了懿安皇后的卧室，向懿安皇后表达爱意，要求与懿安皇后成为对食夫妻。懿安皇后为人正直，当场怒斥太监陈德润无耻，并将此事禀报给了崇祯皇帝。崇祯皇帝当即将太监陈德润驱逐到凤阳种菜，崇祯十七年，李自成大军攻陷北京，崇祯皇帝命皇嫂张嫣自缢殉国。
