中国戏曲中人物角色的行当分类，按传统，有“生、旦、净、末、丑”的五大行当。演员面部化妆多应用于净、丑两个行当，其中各种人物大都有自己特定的谱式和色彩，借以突出人物的性格特征，具有“寓褒贬、别善恶”的艺术功能，使观众能目视外表，窥其心胸。因而，脸谱被誉为角色“心灵的画面”。

生

生行是扮演男性角色的一种行当， 生行分为须生（老生）、红生、小生、武生、娃娃生等，为京剧中的重要行当之一。 除去红生和勾脸的武生以外，一般的生行都是素脸的，行内术语叫作"俊扮"，即扮相都是比较洁净俊美的。

须生（老生）：即中年以上的剧中人，口戴胡子（髯口），因性格与身份的不同，可分为安工老生或称唱工老生（如扮演帝王、官僚、文人等）、靠把老生（如扮演武将）、衰派老生（如扮演穷困潦倒之人）等。

红生：为勾红脸的须生，如扮演关羽、赵匡胤等。

小生：指演剧中的翎子生（带雉翎的大将，王侯等），纱帽生（官生）、扇子生（书生）、穷生（穷酸文人）等。

武生：为戏中的武打角色，穿厚底靴的叫长靠（墩子）武生，穿薄底靴的称短打（撇子）武生。

旦

分青衣、花旦、武旦、刀马旦、老旦、贴旦、闺旦等角色。旦角全为女性。

青衣：以唱为主，扮演贤妻良母型角色。

花旦：亦叫花衫，以花艳为特色，以演皇后、公主、贵夫人、女将、小贩、村姑等角色为主。

武旦、刀马旦：为演武功见长的女性。

老旦：用本噪子演唱，多为中老年妇女。

净

净角指脸画彩图的花脸角色，看来并不干净，故反其意为‘‘净”。

净行分如下几种角色：以唱为主的铜锤花脸与黑头花脸；以工架为主的架子花脸，如大将、和尚、绿林好汉及武花脸与摔打花脸等。

铜锤花脸称正净，架子花脸叫副净，武工花脸名武净，武二花脸言红净，在表演风格上均有不同的特色。

末