该行当多为中年以上的男性，实际末行专司引戏职能，如打头出场者，反其义而称为“末”。 末行扮演中年以上男子，多数挂须。又细分为老生、末、老外。

老生：所扮角色主要是正面人物的中年男子。

末：一般扮演比同一剧中老生作用较小的中年男子。传统昆剧演出整部传奇之首出，照例皆为副末念诵词曲开场。

老外：所扮角色多半是年老持重者，其扮演对象颇广，上至朝廷重臣，下至仆役方外。

丑

剧中丑行勾脸，而勾画“三花脸”，面谱与花脸有很大区别。

丑行又分文丑、武丑。文丑中又分为方巾丑（文人，儒生）；武丑，专演跌、打、翻、扑等武技角色。根据动物属相，丑属牛，牛性笨，丑为笨的代名词。但舞台上的武丑亦叫开口跳，而能说能跳，表演出活泼伶俐，善演武功武技的角色，此与牛的丑笨性又完全不同。

京剧的乾旦坤生

乾旦坤生是指男生唱旦角，女生唱生角。这是京剧发展史上的一道风景线。先有男生唱旦角，后有女生唱生角；以男生唱旦角居多。

这种情况在京剧票友中有，在其他剧种中也有，比如越剧，楚剧等。迄今为止，京剧的四大名旦——梅、程、尚、荀，都是乾旦，坤生具有代表性的是孟小冬。现在也有比较年轻的乾旦和坤生活跃在京剧舞台上，而往往他（她）们比本色演员更出彩。

为什么男生演旦角、女生演生角能够成功，而且更加被重视，大概有以下几个方面的原因：

一、传统社会男尊女卑，不得已而为之。在封建社会，女生参加社会活动是被限制的。女子特别是年轻女子是不能进戏园子的，在舞台上演戏更不可能。那么戏曲中又有女性人物，特别是京剧形成为我们今天看到的独立剧种之前，剧本人物多为才子佳人，小姐丫环戏居多，就只好用男生演女旦了。京剧注重师徒传承，那么在男女平等的当代，仍然有乾旦坤生的传承。

二、京剧包括其他戏曲，化妆和行头很夸张，使男扮女、女扮男成为可能。京剧和其他戏曲的脸谱是写意夸张的，服装也很复杂，掩饰或变换性别比较容易。男生演花旦，脸面大，五官分明，经过化妆、服饰、穿戴打扮，可以很漂亮；女生清秀，经过装扮，戴上鬓口，可以使小生特别是老生显得很俊朗。

三、京剧或其他戏曲声腔很讲究，可以通过修饰实现男女声的转换。中国的戏曲尤其是京剧，一般不采用原生态的唱法。像黄梅戏唱腔中使用原声多一点，是一个例外。特别是京剧旦角的唱腔假声运用较多，男生可以模仿。生角中的小生也大量运用假声，女生比较容易适应，老生中有的唱腔接近原声，加上念白，女生模仿起来，比模仿假声更容易。