青海省地处青藏高原东北部，东西长1200千米,南北宽800千米，面积约72万平方千米。青海的地形大势是盆地、高山和河谷相间分布的高原。它是“世界屋脊”青藏高原的一部分，称为青南高原。青海东部素有“天河锁钥”“海藏咽喉”“金城屏障”“西域之冲”和“玉塞咽喉”等称谓，可见其地理位置之重要。境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。巍巍昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南部，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无垠。全省地势总体呈西高东低，南北高中部低的态势地形可分三块不同的区域：祁连山、柴达木盆地和青南高原三个自然区域。

我国著名大河长江、黄河、澜沧江均发源于此，较大的河流还有湟水、大通河、扎曲黑河 通天河、疏勒河、柴达木河等湖泊众多有青海湖、鄂陵湖、扎陵湖、哈拉湖、可可西里湖等，其中青海湖为我国最大的内陆咸水湖，面积4583平方千米。冰川是本省重要的水源，主要分布在西部和北部。

青海属典型的高原大陆性气候。主要气候特征是：日照时间长，辐射量大，春秋相连，冬季漫长寒冷，夏季短暂凉爽，全年平均气温-5.6~8.5℃。全省分为暖区、次暖区、次冷区、冷区。黄河、湟水谷地是暖区，年平均气温1.6~8.5℃；柴达木盆是次暖区，年均气温1.4~5.2℃；祁连山地和青南高原是次冷区，年均气温-5~4℃左右；祁连山地区和昆仑山五道梁地区是冷区，年均气温为-5.6~1.4℃。青海无霜期多在190天以下 河湟谷地为100~190天，高原山地为30~40天，可可西里、祁连山几乎没有无霜期。青海各地降水量主要受地形及孟加拉湾暖湿气流的影响，地区差异显著，省境东南部的久治、班玛、囊谦等地降水量最多，柴达木盆地最少。年均降水量16.7至776.1毫米。