泡发的蚕豆是养殖脆肉鲩的重要饲料，也是让鲩鱼肉质「脆化」的关键。© 永川网络发言人

「脆肉鲩不像牛肉、鸡肉有产品行业标准，比如这条鱼应该呈现什么样的脆度？这是没有固定标准的。」欧阳兆基说，脆肉鲩靠吃蚕豆变脆，每条鱼吃蚕豆的量不一样，变脆的程度也不一样，因此餐厅每次拿到的货脆度都不一样，无法保证食客所吃鱼肉脆度的稳定性和统一性。

当时，有近十分之一的客人向餐厅反映过脆肉鲩的脆度问题，在餐厅行业来说已是相当高的比例。

通常来说，脆肉鲩要在养殖塘中经历 100 天以上的蚕豆喂养期，其身材也比普通鲩鱼更为硕大，一条成熟期的脆肉鲩体重一般可达 5 公斤以上。为了改善鱼肉的口感，有的养殖户会将养殖塘的脆肉鲩转移到吊水塘，停止给鱼喂食，让鱼进行「瘦身」和「减脂」，以去除脆肉鲩中的土腥味。

水产市场售卖的脆肉鲩。© Pinterest

欧阳兆基便盘下这类水塘，来保证货源的稳定性。与直接向鱼农拿货相比，自有吊水塘能够更好地筛选和保存大批量优质脆肉鲩货源，从而更为稳定地供应给餐厅。随后一段时间，餐厅的货源问题有了一定程度改善，但如何保持脆度稳定这一核心问题仍然让他困扰不已。

多数脆肉鲩经过养殖后呈现的口感会比普通鲩鱼的肉质稍微硬一点，亦有人认为好的脆肉鲩口感应当是接近潮汕牛肉丸脆、弹、爽的标准。鱼农在初步培育完成后，会专门尝试鱼肉的脆度。如果脆度已经足够，则可以贩卖上市，若是还有欠缺，就继续喂养蚕豆。但脆度也有极限，一旦投喂量超出一定范围，容易导致鱼的死亡。

影响脆肉鲩脆度的因素很多。不仅同一批鱼的脆度不一，放在吊水塘养殖后，脆度还会下降。水温也是脆肉鲩养殖的关键，高温更有利于脆肉鲩「脆化」，因而适宜养殖的周期约在 4～10 月之间。10 月过后，随着水温的降低，脆肉鲩停止进食，鱼肉的脆度也无法再增加。

欧阳兆基承包的脆肉鲩吊水塘，养殖着从鱼农手中收来的脆肉鲩。© 欧阳兆基

鱼农尝试鱼肉脆度大多凭主观标准，在试鱼的过程中，容易产生一定误差。一般来说，鱼农试脆肉鲩脆度的方法有两种：一是从鱼塘中钓鱼来尝试，但钓到的鱼相对池塘里其他的鱼游得更快，喂食较少，脆度相对偏低；二是用网捞鱼来尝试，和钓试相反，网试捞来的鱼一般游得较慢，脆度又偏高。两者皆有较大误差可能。

于是，工科出身的欧阳兆基决心自制一套仪器，用来精准测量脆肉鲩的脆度。「测试的原理很简单，给同样厚度的东西施加相同的力，看它的形变量有多大，形变越小，鱼肉就越脆。」2022 年，由他发明的手持式肉类脆度测量仪获得了实用新型专利证书，为脆肉鲩「脆」的难题，找到了一条解决之路。将仪器用于餐厅后，反映脆度问题的食客百分比从十分之一降到了不到百分之一。

清水打边炉是脆肉鲩的经典吃法，薄片轻涮不仅保留了鱼肉鲜味的味道，还能让发挥弹韧口感最大的优势。

最难的脆度问题得到解决，剩下的就是料理方式了。

脆肉鲩烹调方式相对于其他鱼类来说较为简单，区别于其他一些凸显鱼肉鲜美嫩滑的做法，脆肉鲩的料理方式需要着眼于突出肉质的脆弹口感，求的就是一个「爽脆」。由于肉质特殊的缘故，脆肉鲩的烹饪和处理对厨师提出了较高的要求。若是不熟悉这类食材的厨师，极易将鱼肉处理得过老、过硬。如切片不能厚切，必须薄切，否则便会发生文章开头节目中提到的「像塑胶一样，扎都扎不烂」的惨案。